ImagoERICK MOMBAERTS, n'est-ce pas frustrant d'arriver alors que la qualification est compromise?
E.M. : Non, je le savais. Dans notre métier, on n'a pas d'états d'âme à avoir. Je vois ça d'un côté positif, tant qu'il y a de la vie, il y a de l'espoir, et ça correspond bien à notre vocabulaire, non? Si c'était plié, on travaillerait avec une autre promotion, déjà. Mais j'ai bon espoir, vraiment, que les circonstances vont nous être favorables. Si on gagne les deux derniers matches.
On imagine difficilement que vous ne battiez pas Malte...
E.M. : On respecte nos adversaires. Mais on a les arguments pour gagner, voilà.
Enverrez-vous des émissaires sur les matches de la Roumanie et du pays de Galles pour suivre le reste de la poule?
E.M. : Non. Il faut qu'on fasse bien notre job. Même, à la limite, on a différents objectifs en équipe de France Espoirs, la qualification bien sûr, mais aussi un objectif individuel. Ces joueurs sont dans un sas pour le très haut niveau. Les garçons sont susceptibles de monter en A, ils sont testés là-dessus, il faut qu'ils montrent qu'ils ont la culture de la gagne. On ne peut pas galvauder un match international, on ne doit pas se démotiver si on apprenait les résultats des autres. Les A doivent absolument gagner, alors que nous on doit gagner, bien entendu, mais aussi bien jouer. On doit caractériser un certain style, mettre en valeur la formation française. De toute façon, au très haut niveau, pour durer, il faut avoir une grande qualité de jeu, comme l'Espagne, les Pays-Bas...
A quel pourcentage estimez-vous vos chances de qualification?
E.M. : Il y a trop de paramètres qu'on ne contrôle pas, et en plus je ne suis pas trop pronostiqueur. Mais je suis sr qu'on va passer, parce que j'ai une grande confiance en eux (ses joueurs), et on n'est pas si mal placés que ça. Par contre, on doit aller à 17 points.
La Fédération (FFF) vous a-t-elle imposé de passer?
E.M. : Non, mais notre DTN (Directeur technique national), Gérard Houllier, sera présent vendredi. On sent bien que dans cette saison post Euro 2008, où la France a été éliminée au 1er tour, tout le monde a envie de se mettre dans une bonne dynamique. On a le matériel humain, la France est un grand pays de foot.
Avez-vous eu plus le temps de connaître votre groupe après les deux jours de préparation contre la Slovaquie (2-2 le 19 août)?
E.M. : En sélection, il faut aller à l'essentiel pour faire passer ses idées. J'ai bien aimé ce stage parce que la première fois, c'était une vraie frustration, je n'ai même pas eu d'entraînement, les joueurs étaient crevés, ils avaient joué le dimanche, on jouait le mardi. Mais là on a pu travailler un petit peu.
Enfin, êtes-vous en froid avec René Girard, votre prédécesseur évincé?
E.M. : Je comprends sa rancoeur, mais il n'y a pas de problèmes entre nous, je peux le regarder dans les yeux. J'aime beaucoup René, j'admire sa carrière. J'espère qu'il rebondira.
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