Les Espoirs sont minces

Eurosport

• Infos liées :
• Le film du match

Accrochés en Ukraine (2-2) vendredi, les Bleuets n'ont quasiment plus aucune chance de se qualifier pour l'Euro 2011. Pour arracher une place en barrages, ils devront battre largement Malte mardi. Et prier pour que l'Ukraine chute lourdement face à la Slovénie.

Il paraît que l'espoir fait vivre. Dans le cas des Bleuets, il est infime. Leurs chances de qualification pour l'Euro 2011 le sont tout autant. Après leur nul ramené de Kiev (2-2), la porte des barrages n'est pas fermée. Mais pour la forcer, battre Malte, mardi prochain, ne suffira pas. Pour arracher la deuxième place du groupe 8 et passer par la case barrages en octobre, les protégés d'Erik Mombaerts devront également prier. Prier pour que l'Ukraine, leader devant la Belgique, chute lourdement dans le même temps face à la Slovénie. Une qualification tricolore tiendrait du miracle. Elle supposerait que les Bleuets remontent une différence de buts nettement défavorable par rapport à celle des Ukrainiens (+8 contre +4).

Si l'équipe de France Espoirs est aujourd'hui quasiment condamnée, c'est parce qu'elle traîne son revers face à la Belgique (0-1), il y a trois semaines, comme un boulet. En s'envolant pour Kiev, elle savait que seuls deux succès en Ukraine et face à Malte auraient composté à coup sûr son billet pour le Danemark, en juin 2011. Sur une pelouse plus proche d'un champ de patates que d'un terrain de foot, les Bleuets auront au moins eu un mérite : celui de ne pas abdiquer lorsqu'ils étaient menés 2-0. Le slalom de Butko (54e) et le penalty de Rakitskiy (58e s.p.) auraient pu les précipiter dans le vide. Ils s'en sont extirpés grâce à Bakar (62e) et Rivière (74e). Le tout sans Ngog, Roux, Martin et Mollo, blessés. Sans M'Bengue, suspendu. Mais aussi sans Sakho et Mvila, retenus avec les A. "Il nous a manqué un peu de maturité, reconnaissait Mombaerts au micro de Direct 8 après la rencontre. Mais je félicite tout de même les joueurs : ils n'ont pas lâché." Certes. Mais ils n'ont plus leur destin en main.