Diaby a le vent en poupe

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Sélectionné chez les Bleus comme quatre de ses coéquipiers d'Arsenal, Abou Diaby profite de l'excellent début de saison des Gunners. A l'image de nombre de ses partenaires du club londonien, le milieu de terrain a pris ses responsabilités depuis le départ

Aux dernières nouvelles, le maillot de l'équipe de France est toujours bleu. Mais il a tendance à virer au rouge depuis peu. A qui la "faute" ? Elle est partagée. Raymond Domenech est en partie responsable, lui qui a retenu cinq joueurs d'Arsenal (William Gallas, Bakary Sagna, Lassana Diarra, Mathieu Flamini et Abou Diaby) pour affronter les Iles Féroé et la Lituanie. Mais la grande part de responsabilité en incombe aux Gunners eux-mêmes. Auteurs d'un début de saison tonitruant et restant sur dix victoires d'affilée toutes compétitions confondues, les joueurs d'Arsenal sont à la mode. Parmi eux, un certain Abou Diaby. Comme ses partenaires du nord de Londres, le milieu de terrain français est en plein boum.

Apparu en équipe de France au mois de mars dernier, Diaby (2 sélections) commence à s'y sentir à l'aise. Et la présence de ses coéquipiers d'Arsenal n'y est pas pour rien. Notamment celle de Bakary Sagna : "Bakary, en plus d'être mon coéquipier, c'est un ami. Quand il est arrivé cet été à Arsenal, je l'ai aidé à s'intégrer. Je ne suis pas surpris qu'il se soit imposé." Pas étonné non plus qu'il fasse partie de l'impressionnante colonie des Gunners sélectionnés avec les Bleus : "Si on est cinq aujourd'hui en équipe de France, c'est qu'on le mérite. Avec Arsenal, tout se passe très bien. On réalise un très bon début de saison. Nous sommes premiers du championnat d'Angleterre."

Vieira, la "référence"

Arsenal en tête de la Premier League, peu d'observateurs l'avaient pressenti cet été alors que Thierry Henry faisait ses valises pour la Catalogne et le FC Barcelone. Et pourtant, les Baby Gunners ont relevé le gant. Cesc Fabregas et ses partenaires ont appris à prendre leurs responsabilités : "Thierry Henry est un grand joueur. Il était normal de le chercher et que le jeu soit basé sur lui. A tout moment, il pouvait faire la différence en notre faveur." Si l'essentiel des remontées de balle étaient destinées à Henry, Arsenal est aujourd'hui devenu imprévisible : "Tout le monde peut marquer, se réjouit Abou Diaby. Un joueur comme Cesc Fabregas, qui n'est pas attaquant, a déjà marqué 7 buts toutes compétitions confondues."

L'international espagnol n'est cependant pas le seul à profiter de cette nouvelle donne. Titularisé cinq fois en huit matches de Premier League, Abou Diaby a également tiré son épingle du jeu. Même s'il n'évolue pas toujours dans sa position préférentielle qui est celle de milieu axial, le Français a étoffé son volume de jeu : "Je tente plus ma chance depuis le début de la saison. Je tire de loin. J'ai constaté qu'à chaque match j'avais la possibilité de marquer un ou deux buts." Pour l'instant, le Gunner n'en a mis qu'un. Mais quel but. Une frappe de vingt mètres pleine lucarne après un petit slalom dans la défense de Derby County (5-0).

A l'heure d'affronter les Iles Féroé puis la Lituanie avec les Bleus, Abou Diaby est dans les meilleures dispositions physiques et mentales. "Je suis prêt à jouer. Même avec les cadres, je suis là pour prendre mes responsabilités", assure-t-il tout en étant conscient que Claude Makelele et Jérémy Toulalan devraient lui passer devant au moment où Raymond Domenech couchera son équipe sur la feuille de match. Mais Diaby (21 ans) n'est pas un impatient. Ne serait-ce que pour apprendre et observer les anciens, le milieu de terrain ne perd pas son temps avec les Bleus. Fan de Patrick Vieira, sa "référence" qu'il envie "pour sa puissance", le Gunner n'aura cette fois pas le loisir de s'inspirer du grand Pat, blessé et resté à Milan. Abou Diaby devra donc attendre octobre et le prochain rassemblement pour cela. Une bonne raison de revenir.