L'essentiel est préservé

FRANCE - GEORGIE : 1-0
But : Nasri (33e)

Cette fois, les Bleus peuvent souffler. Non pas que l'équipe de France soit d'ores et déjà qualifiée pour la phase finale de l'Euro 2008 mais l'heure est aux vacances. Des vacances amplement méritées après une saison bien remplie et durant laquelle les finalistes de la dernière Coupe du monde étaient attendus au tournant. La page Zinédine Zidane tournée, il fallait repartir sur une nouvelle dynamique avec les autres cadres et une nouvelle génération qui sera appelée à prendre le pouvoir d'ici peu. Le bilan global est plus que positif et s'est enrichi d'une victoire face à la Géorgie (1-0), mercredi à Auxerre. Mais ce dernier pas vers le farniente a été plus laborieux qu'attendu.

A l'image de samedi dernier, les Bleus ont affronté une équipe attentiste. Plus limités que les Ukrainiens, les Géorgiens ont donné ce qu'ils avaient face à des Tricolores sérieux mais fatigués. Avec les mêmes joueurs de champ qu'il y a quatre jours, la France a peiné sur le plan physique et fini par plonger au coeur de la seconde période. Heureusement, Samir Nasri avait trouvé le temps d'ouvrir la marque après la demi-heure de jeu, offrant un avantage définitif aux Tricolores et leur permettant de passer l'été en tête du groupe B. Un minimum espéré avant le sprint final et, bien entendu, un Italie-France qui rouvrira les hostilités en septembre prochain.

Comme samedi dernier, les Bleus ont pris les commandes de la partie rapidement. Même 4-2-3-1, même physionomie. Les Géorgiens ne passent que rarement leur moitié de terrain. Lorsqu'ils le peuvent. C'est à dire pas très souvent. Pour l'essentiel, l'équipe de France fait le jeu mais tarde à donner du travail à Georgi Lomaia. La première frappe cadrée intervient sur une tentative croisée de Nicolas Anelka. Bien servi par Florent Malouda, l'ancien Parisien trouve le portier géorgien sur sa route (17e). Sans doute fatigués et ravis d'en finir avec la saison 2006/2007, les Bleus se montrent appliqués et enthousiastes, à l'image d'un stade de l'Abbé-Deschamps qui, s'il n'est pas plein, encourage ses favoris a tue-tête.

Nasri, première

Cela ne suffit malheureusement pas à forcer le verrou conçu par Klaus Toppmöller. Après trente minutes de jeu, les Tricolores ont déjà frappé treize fois mais ne parviennent pas à mettre ce petit but qui leur permettrait de se mettre à l'abri. L'équipe de France est patiente et, à l'image du match face à l'Ukraine, ne se désunit pas. Nasri et compagnie construisent, tournent autour de la défense, cherchent à écarter le jeu. Souvent sur le côté droit. Et c'est d'ailleurs de cette aile que Frank Ribéry va faire la différence. Le futur ex-Marseillais parvient à trouver l'intervalle, centre en retrait vers Samir Nasri. Le numéro 11 des Bleus ouvre le score et son compteur personnel (1-0, 33e). Sur un corner bien frappé, Florent Malouda est prêt de donner un avantage plus large aux Tricolores. Mais sa tête est trop décroisée (45e).

Au retour des vestiaires, la physionomie évolue petit à petit. Le bloc bleu étouffe de moins en moins le blanc. Mais se crée toujours des occasions. Sur un coup franc de Florent Malouda, dévié de la tête par William Gallas, François Clerc manque le cadre à trois mètres du but (47e). Pour la deuxième sortie auxerroise de son histoire, l'équipe de France n'est cette fois pas partie pour marquer dix buts, mais Raymond Domenech aimerait cependant voir ses joueurs en ajouter un second pour terminer la rencontre et la saison sereinement. Malheureusement, les vice-champions du monde baissent de rythme au fil des minutes. Les centres et les dernières passes ne sont pas précis. Nicolas Anelka n'a pas grand chose à se mettre sous la dent et, après la 64e minute, doit partager ses miettes avec Djibril Cissé. Entré en jeu à la place de Malouda, le Marseillais oblige les Bleus à passer en 4-4-2.

Pour Franck Ribéry, cette évolution tactique ne change rien. Le milieu de terrain est toujours aussi remuant. Sur un centre en retrait, il trouve Nicolas Anelka qui manque le cadre de près (68e). Djibril Cissé n'a guère plus de réussite que son compère de l'attaque. Sur une ouverture de Nasri, l'Olympien dribble Lomaia à l'extérieur de la surface. Excentré, il tente d'enrouler le cuir mais ne trouve pas le cadre (76e). Plus frais, l'ancien Auxerrois est le dernier à inquiéter Lomaia sur une reprise croisée (90e). Pour les autres tricolores qui ont joué les deux rencontres, les dernières minutes sont longues. Et le public commence à craindre un retour géorgien... qui ne viendra finalement jamais. L'essentiel est sauf. Direction la plage.

LA DECLA : Raymond Domenech (France)

"Comme prévu... J'expliquais toute la semaine que le match le plus dur physiquement c'était le deuxième avec des joueurs qui ont coupé, avec des niveaux différents, des périodes difficiles pour eux. Ca s'est vu là, dans le dernier geste, la dernière passe, il a manqué un petit peu de rythme. Mais on a eu le monopole du ballon, je crois qu'ils ont tiré une fois au but. C'est vrai qu'en concrétisant plus vite... Mais ça c'est le problème quand on manque un peu de fraîcheur, et on l'a vu en deuxième mi-temps: même avec un attaquant en plus ça n'a pas transformé le match, il fallait être prudent, rester organisé, parce que la période de l'année est très difficile pour les joueurs. Je tiens d'ailleurs à leur tirer un grand coup de chapeau, parce que ce qu'ils ont fait sur ces deux matches, il fallait le faire".

Maxime DUPUIS