Soupçonné de fraude fiscale, Lionel Messi est mis en examen en Espagne

Le parquet de la province barcelonaise s'attaque à la famille Messi. Après une procédure lancée par le pôle financier à son encontre il y a une semaine, l'Argentin du FC Barcelone et son père Jorge Horacio ont fait l'objet d'une mise en examen ce jeudi en raison des soupçons pour fraude fiscale qui pèsent sur lui. Le parquet, qui soupçonne les Messi d'avoir détourné plus de quatre millions d'euros, avait engagé une procédure devant le tribunal de Gava, ville près de Barcelone où vit l'attaquant du Barça, a indiqué une source judiciaire.

Le joueur et son père sont accusés par le parquet d'avoir caché au fisc espagnol une partie des revenus tirés du droit à l'image de l'international argentin. Le parquet avait expliqué dans sa plainte qu'il soupçonnait les deux hommes de "trois délits présumés contre le fisc (...) concernant les impôts sur le revenu des exercices 2006, 2007, 2008 et 2009", à hauteur respectivement de 1,06 million, 1,58 million et 1,53 million d'euros. Lionel Messi "a obtenu d'importants revenus dérivés de la vente des droits d'exploitation de son image, des revenus qui auraient dû être soumis" à l'impôt sur le revenu en Espagne, a affirmé le parquet. La justice espagnole soupçonne Lionel Messi et son père d'avoir "simulé la cession des droits à l'image" du joueur "à des sociétés écrans installées dans des paradis fiscaux" comme le Belize et l'Uruguay.

Convoqué devant la justice pour le 17 septembre -date du début de la phase de groupe de la Ligue des Champions-, le quadruple ballon d'or consécutif nie fermement les faits. La nouvelle avait été fermement démentie par la famille. Sur la page Facebook de la star, Messi et son père s'étaient déclarés "surpris", affirmant "n'avoir jamais commis d'infraction d'aucune sorte". "Nous avons toujours rempli nos obligations fiscales suivant les avis de nos conseillers fiscaux, qui sont chargés d'éclairer la situation", avaient-ils alors assuré. Ces poursuites risquent cependant de ternir l'image très lisse de la "Pulga", classée à la dixième place des sportifs les plus riches du monde sur la liste dressée par le magazine Forbes.