Neuchâtel fait appel

Neuchâtel Xamax va également demander "la restitution de l'effet suspensif" de l'appel sur la sanction, annulé mercredi par la commission de discipline de la SFL.

Cette commission a en outre retiré sa licence au club, pour des manquements au règlement de la Ligue. Elle a justifié sa décision par la non-présentation de documents financiers réclamés par la SFL et les "soupçons de contrefaçon" pesant sur un certificat de la Bank of America, qui s'est révélé être un faux grossier.

Ce document indique que le nouveau propriétaire de Neuchâtel Xamax, le Russe d'origine tchétchène Bulat Chagaev disposerait auprès de cette banque de quelque 35 millions de dollars. A la suite de la présentation de ce document, M. Chagaev a été mis en examen puis formellement inculpé le 24 novembre par la justice genevoise de "faux dans les titres".

La direction du club conteste les motifs invoqués par la SFL. "Le Neuchâtel Xamax ne peut fournir des comptes et budgets révisés, sans avoir un réviseur, dont la nomination doit être faite lors de sa prochaine assemblée générale le 24 janvier prochain", explique-t-elle dans un communiqué. Elle remarque également que "la Commission disciplinaire se saisit et sanctionne la production de deux attestations bancaires avant que la justice pénale n'ait tranché les cas, faisant fi de la présomption d'innocence reconnue par toute Justice de pays civilisés".

Le club s'était déjà vu infliger deux retraits de 4 points au classement du championnat ainsi qu'une amende de 20.000 francs suisses (16.400 euros) par la SFL. Actuellement, les joueurs de Neuchâtel sont en stage à Dubaï et doivent revenir le 27 janvier. Chagaev, 51 ans, a racheté Xamax en mai 2011 à l'ancien président Sylvio Bernasconi, pour un montant estimé à 1,2 million de francs suisses (un million d'euros environ).