AFPEn quête d'un attaquant athlétique pour muscler son secteur offensif, l'AS Saint-Etienne a engagé Brandao ce lundi. Le Brésilien de 32 ans, libre de tout contrat depuis son départ de l'OM en juin dernier, s'est engagé pour deux saisons avec le club du Forez. Alors que l'ASSE avait pisté Sagbo (Evian) ou Hoarau (PSG), elle a finalement opté pour le Brésilien qui arrive donc gratuitement. Si Brandao, trop gourmand financièrement, avait refusé dans un premier temps la proposition des Verts, il a finalement accepté le "salary cap" proposé par son nouveau club (90 000 euros/mois avec une part variable).
Saint-Etienne continue donc son recrutement à moindre coût puisque, pour 4 millions d'euros au total, ce sont quatre recrues qui sont arrivées dans la Loire : Brandao donc, mais aussi Romain Hamouma, Renaud Cohade et François Clerc. "Tout le monde connaît les qualités de Brandao. C’est un joueur qui ne ménage pas ses efforts, un guerrier qui ne recule pas devant le combat. Son état d’esprit va l’aider à se fondre rapidement dans notre collectif", a commenté Roland Romeyer, le président du Directoire de l'ASSE.
" Prêt à mourir pour ce maillot "
Avec Aubameyang comme seul attaquant de pointe, Christophe Galtier ne comptant plus sur Lynel Kitambala, l'arrivée de Brandao va permettre au coach des Verts, qui peut désormais compter sur deux pointes, de varier ses options en attaque. Depuis le départ de Boubacar Sanogo, l'ASSE n'avait plus dans son effectif un attaquant capable de bouger la défense, de conserver la balle pour faire remonter le bloc équipe. Son profil atypique dans l'effectif stéphanois devrait offrir du temps de jeu au Brésilien qui a démontré à Marseille l'an dernier, qu'il pouvait rendre de précieux services. Ses buts à San Siro lors du huitième de finale retour face à l'Inter de la Ligue des Champions ou en finale de la Coupe de la Ligue face à Lyon (2-1) en témoignent.
"Je suis content de venir parce que c’est Saint-Etienne", expliquait-il dans Le Progrès. "Je vais me battre pour ce maillot. Je suis prêt à mourir pour lui." Connu pour sa combativité plus que pour sa finesse technique, le Brésilien a des atouts pour se mettre Geoffroy-Guichard, qui a toujours préféré les guerriers aux dribbleurs, dans la poche. Son arrivée ne clôt sans doute pas le mercato stéphanois. Les Verts, qui se sont séparés de Sylvain Marchal (Bastia) cet été, vont désormais se mettre en quête d'un défenseur central. L'Auxerrois Adama Coulibaly pourrait être celui-ci.