Trois hommes et une charnière

Mapou Yanga Mbiwa sera bien à Madrid, mardi prochain. Mais le défenseur central de Montpellier prendra place dans les tribunes du stade Vicente-Calderon quand ses partenaires auront fort à faire avec l'armada espagnole. Suspendu en raison de deux cartons jaunes reçus en Finlande et face à la Biélorussie, le défenseur va forcer Didier Deschamps à revoir ses plans alors qu’il n’avait aligné qu’une paire en défense centrale jusque-là : Sakho - Yanga Mbiwa.

Le sélectionneur national sait déjà une chose : la doublette qui ouvrira les débats vendredi face au Japon sera celle qui défiera l'Espagne, quatre jours plus tard. "A partir du moment où il y a une charnière nouvelle, il est important d'avoir des repères. Après, je ne sais pas si ce sera sur tout le match ou pas. Mais l'un des intérêts du match contre le Japon, c'est de trouver des repères", a-t-il confié lundi lors du premier point presse organisé à Clairefontaine. Reste à connaitre l'identité des deux compères.

Deschamps a retenu quatre centraux de métier, jeudi dernier. Dont Mapou Yanga Mbiwa, qui est exclu du champ des possibles. Par conséquent, Mamadou Sakho, Laurent Koscielny et Adil Rami sont trois pour deux places. Et le sélectionneur national a trois possibilités : Sakho - Koscielny, Rami - Koscielny et Sakho - Rami. Tour d'horizon.

RAMI - KOSCIELNY : Les deux hommes ont déjà évolué ensemble chez les Bleus, mais pas durant des dizaines d'heures. La première fois, c’était il y a bientôt un an face aux Etats-Unis (1-0). Le Gunner fêtait sa première cape et venait remplir le vide laissé par Philippe Mexès, blessé. Un match tranquille. En mai face à la Serbie (2-0), la doublette avait été reconstituée durant dix-huit minutes après l'entrée en jeu de l'ancien Lorientais*. Pas de quoi tirer des conclusions. Finalement, la seule fois où les deux hommes ont joué ensemble dans un contexte officiel, c'était à l'Euro face à... l'Espagne. A l'arrivée, une défaite 2-0. Et une prestation qui n'est pas rentrée dans les annales. S'il choisit les deux hommes, Didier Deschamps fera le choix de la complémentarité (apparente) entre le déménageur, Adil Rami, et le relanceur, Laurent Koscielny. Il laissera également Mamadou Sakho sur le banc alors que le Parisien est impeccable depuis août.

RAMI - SAKHO : Sur le papier, c'est la charnière la plus expérimentée. Les deux hommes se sont déjà fréquentés à plusieurs reprises en équipe de France, avec Laurent Blanc aux commandes. La première fois en Angleterre (novembre 2010), où Sakho avait fêté sa première sélection. Le Parisien avait remplacé Philippe Mexès à la pause et réussi une belle seconde période. Sa première titularisation, le Parisien l'a aussi passée aux côtés du Valencian. C'était à Minsk, en Biélorussie (1-1) et l'association avait été moins heureuse en raison de la timidité du premier et du manque de leadership du second. De nouveau associés face à la Belgique (0-0) quelques mois plus tard, les deux hommes avaient vécu une soirée tranquille. C'était il y a onze mois. Deschamps tentera-t-il le coup face au Japon et en Espagne ? Le sélectionneur alignerait ce qui ressemble le plus à la charnière Yanga MBiwa - Sakho, à savoir deux costauds dont la relance n'est pas le point fort. Cela avait posé problème en Biélorussie il y a seize mois. Alors imaginez en Espagne...

KOSCIELNY - SAKHO : Laurent Koscielny et Mamadou Sakho se connaissent aussi. Néanmoins, régulièrement appelés par Laurent Blanc et Didier Deschamps, les deux hommes n'ont jamais été associés en défense centrale sous le maillot tricolore. Le sélectionneur national peut-il les lancer dans le grand bain, face au Japon et surtout en Espagne ? La question se pose. Et a un sens. Parce que Mamadou Sakho est très bon depuis le match face à l'Uruguay (0-0) et Laurent Koscielny a "officieusement" pris du galon après l'Euro, où la doublette Mexès - Rami avait pris l'eau. A sa prise de fonctions, Didier Deschamps aurait bien installé le Gunner en défense centrale mais son mollet en avait décidé autrement. DD a une nouvelle occasion de le faire. S'il croit possible de faire jouer les deux hommes côte-à-côte en décalant l'un des deux sur l'axe droit de la défense, il gagnerait en relance, avec Koscielny, ce qu'il perdrait en puissance, avec Rami.

* Face à l'Estonie aussi, Laurent Koscielny et Adil Rami s'étaient retrouvés sur le terrain en même temps mais le Gunner était entré au poste de milieu défensif.