Les forces en présence

McLaren - Hamilton Pole position, Kovalainen P3

Lewis Hamilton a réussi là où il avait échoué à Silverstone, sur un circuit balayé par le vent. Sa MP4 était parfaite vendredi, comme les chronos l'ont montré, et beaucoup moins samedi matin, après quelques changements inappropriés sur les freins. L'Anglais est judicieusement revenu à son set-up de la veille pour décrocher sa 8e pole. Sa MP4 a encore progressé car elle était un peu paresseuse (tout est relatif !) dans les virages serrés. Hors, elle est intouchable dans le secteur 3 du Stadium. En travaillant aussi sur les appuis, le vice-champion du monde l'a rapprochée de la Ferrari de Felipe Massa dans le secteur 1, où la "rossa" est la référence.

Ferrari - Massa P2, Räikkönen P6

Le plus rapide dans les secteurs 1 et 2, Felipe Massa s'est fait subtiliser la pole à la dernière minute. Un constat au-delà de tout ça : il s'est remis du fiasco de Silverstone. En 131 tentatives, Kimi Räikkönen n'affiche que 16 pole positions, et on a vu qu'il n'était décidemment le roi des réglages, comme il l'a lui-même reconnu. 6e : c'est sa plus mauvaise qualification depuis Melbourne, où un problème mécanique l'avait affecté.

Toyota - Trulli P4, Glock P11

Silverstone n'a semble-t-il été qu'une parenthèse après les belles performances de la TF108 au Canada et en France car Jarno Trulli a hissé sa machine en 2e ligne. "La voiture était très précise et nous avons fait quelques petits changements pour se rapprocher de l'équilibre parfait. J'ai fait un super tour" , a expliqué l'Italien. Timo Glock une fois encore en retrait en vitesse pure par rapport à son coéquipier. Il a buté en fin de Q2 mais il a fait de solides courses cette saison et visera les points.

Renault - Alonso P5, Piquet P17

Sauf accident, Fernando Alonso est à présent capable d'installer sa R28 en 3e ligne. Sa machine continue visiblement de progresser même si un point d'interrogation entoure sa stratégie. Nelson Piquet ridicule. L'équipe souffle en "off" les deux problèmes majeurs du jeune brésilien : les virages lents et sa capacité à régler sa machine. Après les enchaînements rapides de Silverstone, le débutant a logiquement rechuté. On craint donc pour lui à Budapest, Valence et Singapour. Se cacher derrière son petit doigt ne l'aidera pas plus : il a prétendu que Sebastian Vettel l'avait gêné pendant son ultime tour rapide. La Toro Rosso était tout à droite dans la Parabolique. La FIA l'a logiquement débouté.

BMW - Kubica P7, Heidfeld P12

La F1.08 souffre depuis Magny-Cours et Hockenheim n'a rien arrangé. Robert Kubica est sorti du cercle des prétendants à la pole position. "J'ai eu des hauts et des bas dans cette qualification" , a-t-il résumé. Effectivement, il a failli de ne pas passer le cut en Q2, à cause d'une Force India. Pour le reste, le mal est identifié : "J'ai été satisfait de ma Q2 mais le rajout d'essence pour la Q3 a affecté l'équilibre de la voiture".

Nick Heidfeld stoppé dès la Q2 pour la 3e fois de la saison. "Dans mon premier tour en Q2, j'ai eu des soucis dans le dernier secteur" , a-t-il dit. "Les pneus commençaient à générer du grainage et causaient du sousvirage. Dans mon second run, je me suis complètement loupé. J'ai été un peu tardif au freinage de l'épingle, les roues ont massivement bloqué et c'était fichu. Je vise maintenant des points, c'est l'objectif minimum. Je suis hors du Top 10, je peux au moins choisir ma charge d'essence".

Red Bull - Webber P8, Coulthard P10

Le minimum syndical. "C'est l'un des circuits les plus durs pour nous en termes d'équilibrage de la voiture. Normalement, ça vient plus facilement que ce week-end", a expliqué Mark Webber. "Je ne suis pas parvenu à faire les choses correctement avec l'essence pour la Q3. J'ai eu du survirage avec les pneus 'dur' en arrivant dans le virage 1 et du sous-virage avec les 'medium', et je suis sorti de la piste. C'était un tour foiré", a avoué le futur retraité David Coulthard, battu par son successeur au poste, Sebastian Vettel (Toro Rosso). Objectif : marquer deux points de plus que Toyota pour reprendre la 4e place du Mondial Constructeurs.

Toro Rosso - Vettel P9, Bourdais P15

L'Allemagne organise tout un battage autour de Sebastian Vettel à Hockenheim, qui le rend bien. Officialisé chez Red Bull en 2009, Vettel a été le seul des cinq Allemands à disputer la Q3, avec à la clé la perf de devancer la Red Bull de Coulthard. Bourdais handicapé par son faible roulage vendredi (12 tours) a couru après le temps perdu. Il est entré en Q2 et a évité la dernière place mais la frustration demeure. "Il y a un petit écart c'est clair, entre 1 et 3 dixième en circonstances normales", reconnaît-il volontiers. Là, le duel était déséquilibré, mais l'influent Giorgio Ascanelli sait où le Manceau en est. "Si Sébastien n'était pas sorti trop large (ndlr : à l'épingle lors de son dernière tentative) il aurait pu être mieux classé, mais il a surtout été pénalisé par son manque de roulage vendredi. C'était la faute de l'équipe, pas la sienne", a expliqué le directeur technique.

Williams - Rosberg P13, Nakajima P16

C'est dommage mais il ne faut plus croire aux déclarations de principe de l'équipe qui explique désormais invariablement que le circuit qui arrive est plus favorable que les précédents et devrait marquer un sursaut... Grove tente bien de mettre de pièces de la prochaine FW31 sur la FW30 mais le lent recul se confirme.

Honda - Button P14, Barrichello P18

Qu'il est loin le podium pluvieux de Silverstone ! Ross Brawn, directeur de l'équipe, a bien résumé l'ambiance du moment : ni Jenson Button ni Rubens Barrichello ne sont assurés de piloter pour l'équipe l'an prochain, même si l'intrigant Nick Fry déclare l'inverse. Le développement de la RA108 est quasiment stoppé et ça se voit.

Force India - Sutil P19, Fisichella P20

Bons derniers, donc. Le développement de la monoplace est arrêté pour cette saison, à une exception notable près : il est prévu de greffer une boîte de vitesses seamless sur la VJM01 au Grand Prix de Hongrie. De quoi gagner 0.3 à 0.4 sec au tour.