Bonus track : Melbourne

[14/03/07] - Ouf ! Super Aguri a présenté sa SA07 à V8 Honda mercredi, à Melbourne. Basé sur la Honda RA106 de 2006, le bolide a passé avec succès l'épreuve du crash test la semaine précédente, un préalable à toute homologation. L'opération avait raté il y a moins de deux mois.

[15/03/07] - Point blanc. On n'aura pas droit aux pneus cerclés de rouge, comme en ChampCar. Bridgestone a opté pour une pastille blanche sur les flancs extérieurs de ses pneus les plus performants à Melbourne, les "tendres", afin de les différentier des "medium", l'autre spécification qui offrira un peu moins de grip. A haute vitesse, l'œil aura l'impression de voir un cercle blanc.

[15/03/07] - Ça a le mérite d'être clair. A la question "Dimanche, vous participerez à une course sans Michael Schumacher. Qu'est-ce que ça vous inspire ?", Fernando Alonso a répondu : "Je ne sais pas. Je pense qu'il ne me manquera pas."

[15/03/07] - Déjà-vu. Pour Alexander Würz, les Brigestone 2007 ont une architecture et des mélanges de gommes au goût d'inédit, mais finalement pas tant que ça. "C'est comme quelque chose de complètement nouveau" , a d'abord expliqué le pilote Williams, avant de poursuivre : "On ne peut tirer aucune idée, aucun réglage, aucune direction de travail du passé. C'est un pneu vraiment différent. Il faut repartir de zéro. Il n'y a donc pas d'avantage, selon moi, pour aucun team Bridgestone. Cela dit, je pense que ce pneu est assez similaire à ce que Bridgestone avait en 2003 et 2004. Donc, si des gars chez Ferrari ou Spyker restent de cette époque, ils doivent en savoir un peu sur la repartition des masses ou le comportemtn des pneus en course. Mais je pense que cet avantage s'est déjà évanoui et que tout le monde part au même point en Australie."

[15/03/07] - Ronde de nuit ? Fernando Alonso (McLaren) est un opposant à la course en nocturne que Bernie Ecclestone aimerait organiser dans les années à venir en Asie afin de proposer des horaires de départ matinaux aux téléspectateurs européens. "J'ai roulé en F1 de nuit à Valence lors de la présentation de la nouvelle McLaren et j'ai pu me rendre compte qu'il était très difficile d'y voir pour rouler vite", a argumenté le double champion du monde en titre. "Il est très difficile de croire qu'il existe un moyen d'éclairer suffisamment pour que l'on y voie parfaitement" , a-t-il ajouté. Mais tout le monde n'est pas de cet avis.

"Le DTM le fait, les pilotes y voient et donc nous aussi nous devrions arriver à y voir", a contre-balancé Alexander Würz (Williams). En MotoGP, une expérience avait été menée l'an dernier à Losail, au Qatar, sans suite. Loris Capirossi, Valentino Rossi et Kenny Roberts Jr avaient tourné aux guidons de motos de série. "Capirex" avait souligné la dangereuse gêne occasionnée par les ombres projetées sur la piste aux points de freinage.

[16/03/07] - Libres 1. Fernando Alonso n'a pas mis longtemps à prendre ses marques en compétition officielle au volant de sa McLaren. Le transfuge de Renault s'est réservé le meilleur chrono des essais libres 1, entamés sur une piste mouillée qui s'est asséchée progressivement (air à 23°C, piste à 29°C). L'Espagnol a établi son chrono à la 90e minute, en 1:24.214. Felipe Massa (Ferrari), 2e à 1.49 sec, s'est montré fort marri d'avoir été gêné dans son ultime tentative par une Toro Rosso motorisée par... Maranello. 3e temps pour le N.3 Sebastian Vettel, qui a réduit Robert Kubica au rôle de figurant chez BMW, et 4e performance pour Lewis Hamilton (McLaren).

Une seule autre écurie a utilisé son 3e pilote, Williams, qui a testé Kazuki Nakajima dans le baquet de Nico Rosberg. Le Japonais, pilote DAMS en GP2 2007, a obtenu le 6e temps. Séance très moyenne pour les pilotes Renault, que l'on a vus déborder plusieurs fois dans l'herbe.

[16/03/07] - Libres 2. Une démonstration des Ferrari. Sous un ciel couvert, par 22°C dans l'air et 32°C sur la piste, Felipe Massa a été le premier à détenir le meilleur temps, et surtout le dernier, en 1:27.353. Avec Kimi Räikkönen, les rouges ont même squatté les places 1 et 2, le Finlandais terminant à 0.39 sec.

Lewis Hamilton, 3e, Fernando Alonso (McLaren), 7e, et Robert Kubica (BMW), 9e, ont le plus souvent troublé le jeu de la Scuderia, mais Giancarlo Fisichella (Renault) et Nick Heidfeld (BMW) sont parvenus en fin de session à se poster aux 4e et 5e rangs. Un résultat en trompe l'œil cependant, pour Renault. L'Italien a stoppé en piste immédiatement après sa performance, à 2 minutes du damier, tandis que son nouveau partenaire Heikki Kovalainen n'a fait qu'une moitié de séance, obligé lui aussi de s'arrêter. Rien de rassurant pour le débutant, que l'on a vu plus souvent qu'à son tour dans l'herbe.

Les autres faits marquants ont été la sortie de route, suite à un tête-à-queue, de Rubens Barrichello (Honda), qui a fait sortir le drapeau rouge (47e minute), les problèmes de tenue de route des Red Bull et Toyota, le tête-à-queue précoce de Liuzzi (Toro Rosso) et les multiples excursions d'Albers (Spyker), un peu dépassé par les événements. Contrairement à la séance précédente, aucun N.3 n'a été employé.

[16/03/07] - Une légende revisitée. BMW a annoncé que Nick Heidfeld tournerait le 28 avril prochain à bord de sa F1.07 sur le Nordschleife, le mythique tracé originel du Nürburgring (ALL), où aucune F1 n'a roulé depuis l'accident de Niki Lauda, en 1976. "Il n'est pas certain que Nick puisse plonger à la corde dans le Karousell", a précisé Mario Theissen, le directeur de BMW Motorsport, à propos du célèbre virage relevé. La "Boucle nord", littéralement en français, a des standards d'un autre temps : elle s'étale sur 22,8 km.

[16/03/07] - Bonne cause. Mark Webber profite de son grand prix national pour communiquer sur le défi qui permet à sa fondation de lever des fonds en faveur de l'enfance déshéritée et de projets écologiques. Le "Mark Webber Pure Tasmania Challenge 2007" opposera des équipes de sportifs de haut niveau du 17 au 23 novembre lors d'épreuves de trekking, cyclisme, kayak et autres disciplines imprévues dans la région australienne, "dans les endroits les plus inhospitaliers, pour de l'aventure hors norme". L'an dernier, l'équipe de Mark Webber avait remporté le challenge.

[17/03/07] - "Tu roules comme Fangio !" Dès samedi après-midi, Kimi Räikkönen est entré dans l'histoire de la Scuderia Ferrari. Depuis Juan Manuel Fangio, en 1956, jamais un pilote n'avait conquis la pole position pour son premier grand prix en rouge.

[17/03/07] - A revoir. La décision de marquer les pneus les plus performants a été prise tard et Bridgestone n'a pas trouvé mieux que de peindre une pastille blanche sur les flancs de ses gommes "tendres". Le point noyé dans le cercle blanc du nom manufacturier lorsque la voiture roulait, il fut impossible de les distinguer.

[18/03/07] - Les choix de pneus. Bridgestone a révélé les enveloppes utilisées par les pilotes en course. A la quasi unanimité, les deux premiers relais se sont faits en "medium" avant le passage aux tendres, pour profiter de l'adhérence supplémentaire due au dépôt de gomme. Renault, McLaren, Toyota, Red Bull et Super Aguri, ainsi que Räikkönen (Ferrari), Rosberg (Williams), Toro Rosso (Liuzzi), Sutil (Spyker).

Dernier sur la grille, Massa a débuté en "tendres" puis effectué la 2e moitié en "medium" soit l'inverse de Würz (Williams). Un "tendres" puis deux "medium" pour Barrichello (Honda), Heidfeld (BMW). Sans grip, Button a tenté les "tendres" au 2e relais. Kubica et Speed devait finir en "tendres" mais ils ont abandonné.