Williams : "Notre budget assuré pour 2009 et 2010"

DPPI

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Frank Williams envoie un signal clair à la Formule 1 : son équipe a d'ores et déjà bouclé son budget pour les deux saisons à venir. En revanche, elle n'est pas assurée de garder Nico Rosberg.

Comment voyez-vous la nouvelle saison qui arrive ?

Frank Williams : La voiture a l'air bien. On pourrait assister à quelques surprises, mais rien de radical.

Etes-vous optimiste ?

F.W. : Prudemment, car nous n'avons pas vraiment vu ce que valaient les autres.

Et à propos de vos pilotes ?

F.W. : Nous avons Nico Rosberg avec nous pour la quatrième saison, ce qui est bien, et Kazuki Nakajima pour la deuxième année. Kazuki est très calme, c'est le jeune garçon le mieux éduqué que j'ai jamais rencontré. Dans une voiture, il est très agressif et je pense qu'un avenir sensationnel l'attend. Nous avons deux pilotes très ambitieux. Si la voiture est assez bonne, ils le seront aussi.

Nico a dit qu'il avait besoin d'une voiture au top et que l'équipe lui montre que la Williams est top. Etes-vous inquiet de pouvoir le perdre ?

F.W. : C'est quelque chose à laquelle nous avons pensé, bien sûr. Nous pouvons seulement le convaincre de rester s'il en a envie. Nico mérite une voiture au top qui lui permettrait de donner du fil à retordre à des garçons comme Hamilton et Vettel.

La presse a récemment prétendu que la Formule 1 s'appauvrissait, spécialement depuis le retrait annoncé de RBS…

F.W. : Certaines rumeurs ont dit que tout s'écroulait, que c'était la fin de la Formule 1 mais c'est totalement faux. Ils ont aussi dit que le retrait de RBS de notre équipe allait nous poser des problèmes. En fait, ils vont honorer leurs engagements avec nous pour deux ans.

Qu'en est-il de l'avenir de Williams à court terme ?

F.W. : Nous avons démarché beaucoup de sponsors depuis la saison dernière et nous sommes en pleine discussion avec de nouveaux partenaires. Nous avons assez d'argent pour courir cette année et en 2010. Nous prévoyons, regardons, pensons et parlons des accords qui nous sont indispensables pour les deux prochaines années.

Et à long terme ?

F.W. : Nous sommes dans le monde de la course depuis longtemps et nous en connaissons très bien les tenants et aboutissants, c'est notre cœur d'activité. Chacun est motivé par la victoire. Parce que nous ne sommes pas soutenus par un constructeur et que nos actionnaires se trouvent tous à l'intérieur du team, nous devons être avisés. Notre budget est assuré pour cette saison et 2010, mais nous sommes forcément intéressés par toute rentrée d'argent. Nous sommes confiants d'être là pour longtemps.

Par le passé, vous avez débusqué des sponsors dans des endroits improbables. Cela peut-il se reproduire ?

F.W. : La plupart des noms figurant sur notre voiture sont bien connus, mais ce secteur renferme un fort potentiel. Des milliers de sociétés peuvent venir en Formule 1. Notre job est de les identifier.

Que pensez-vous des nouvelles économies réalisées ?

F.W. : La FIA a proposé une série de mesures nécessaires, acceptées par les équipes, qui travaillent en concertation avec la fédération. Elles vont permettre d'économiser une part considérable des budgets annuels et j'ai confiance : beaucoup de teams seront en meilleure position que prévu en fin d'année.

A quoi va s'étendre votre plan d'économie à court terme ?

F.W. : Notre plan n'est pas basé sur des économies. Les règles changent et nous nous adaptons pour en tirer avantage. Jusqu'à présent, la plus grosse économie a été faite du côté du moteur (ndlr : location à prix coûtant) mais nous ne fabriquons pas nos moteurs. Nous avons donc été chanceux d'en tirer bénéfice sans que cela soit douloureux. Nous comparerons nos coûts à ceux des changements de règlement.

Quel effort allez-vous devoir consentir pour remporter votre prochaine course ?

F.W. : Le même que pour les autres équipes. Chaque course est un nouveau cap à franchir. Je ne dis pas ça juste comme ça, car chaque équipe est compétitive. Le niveau de la Formule 1 correspond à ce que nous voulons, mais ça rend la victoire plus dure !

Gagner à nouveau une course serait donc un soulagement ?

F.W. : Absolument. Mais je ne veux pas juste gagner une fois, mais gagner et continuer à gagner.

Quel niveau de performance vous satisferait cette année ?

F.W. : En regardant notre fin de saison dernière, se retrouver dans le top 5 constituerait une belle progression. Je ne pense pas que ce soit impossible vu ce que nous avons fait cet hiver.