Montmelo verbatim

Brawn GP

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Voici ce qu'ont dit les principaux protagonistes avant le Grand Prix d'Espagne, 5e manche du Mondial, disputé à Montmelo.

Jenson Button (Brawn) : "L'équipe n'a fait que quatre jours complets de tests de pré-saison sur le Circuit de Catalunya, en mars dernier, mais je connais la piste à fond. Elle réclame un bon niveau d'appui pour faire un chrono et nous avons la chance d'avoir une voiture qui se comporte de façon prévisible, ce qui permet d'être totalement en confiance lorsque l'on s'engage dans les virages très rapides. Il peut s'avérer très difficile d'y doubler, il faut donc saisir chaque opportunité au départ en direction du premier virage. J'ai visité l'usine la semaine dernière pour fêter nos succès de début de saison (ndlr : trois victoires personnelles) et me tenir au courant des derniers développements sur la voiture. Nous savons qu'une grosse bagarre s'annonce pour maintenir notre leadership au championnat mais j'ai confiance".

Rubens Barrichello (Brawn) : "Le circuit a perdu quelques unes de ses difficultés à haute vitesse mais il reste intéressant et physique. Il faut un bon rythme pour exploiter les combinaisons de virages à hautes vitesses, spécialement le virage N.3 qui est très rapide et très compliqué, ainsi que les lents du dernier secteur. La longue ligne droite des stands requiert de l'efficacité aéro et nous pourrons aussi compter sur la puissance de notre moteur Mercedes-Benz. Le Grand Prix d'Espagne reste l'un de mes rendez-vous préféré du calendrier".

Ross Brawn (Brawn, P-DG et directeur technique) : "Le petit break dont nous avons bénéficié depuis le Grand Prix de Bahreïn a permis à toute l'équipe de se réunir à l'usine à Brackley pour passer un peu de temps à analyser nos quatre premières courses. Jenson [Button], Rubens [Barrichello] et l'équipe a produit un travail de première classe pour gagner à Bahreïn et c'est le niveau de performance que nous devrons soutenir si nous voulons nous battre sérieusement aux championnats cette année. Le peloton s'est considérablement resserré depuis l'ouverture du Mondial en Australie et l'écart de performance devant est ténu. Pendant que nous étions à courir pendant plusieurs semaines au loin, l'usine a travaillé extrêmement dur pour faire évoluer le package de la BGP 001 et nous avons hâte d'en voir le résultat en piste ce week-end".

Lewis Hamilton (McLaren) : "Après une performance si positive à Bahreïn (3e), nous sommes parfaitement conscients que les caractéristiques de la piste de Montmelo ne conviendront pas aussi bien à notre voiture. De plus, nous n'aurons pas la grosse évolution que d'autres équipes mettront en place car nous avons déjà introduit plusieurs nouvelles pièces lors des Grands Prix extra européens. Il sera intéressant de voir où nous nous situons. Néanmoins, les ingénieurs sont optimistes quant à l'apport du nouveau diffuseur et de notre nouvel aileron avant (ndlr : introduits en Chine)".

Heikki Kovalainen (McLaren) : "Revenir sur le lieu de mon accident de l'an passé ne change rien pour moi car j'aime vraiment cette piste. En 2007, j'y avais fait une super course pour décrocher la 5e place (sur Renault) et j'adore les virages à hautes vitesses où il est nécessaire d'attaquer très fort pour tirer la quintessence de la voiture. C'est aussi un circuit où il faut aussi avoir une voiture parfaitement équilibrée pour pouvoir prendre soin des pneus, et je m'éclate à trouver le meilleur compromis pour la course. Notre test de pré-saison à Montmelo n'a pas été très encourageant, nous nous y rendons donc avec des ambitions mesurées".

Martin Whitmarsh (Team McLaren Mercedes, président) : "Notre décision d'introduire des pièces génératrices de performance à chaque course plutôt que de se concentrer sur un développement global nous a aidés à marquer des points lors des courses extra européennes. Nos rivaux vont apporter des améliorations substantielles ce week-end, nous nous attendons une fois encore à une rude bataille pour scorer. La nature du Circuit de Catalunya requérant de hauts appuis pourrait relever les faiblesses de la MP4-24".

Fernando Alonso (Renault) : "Nous y avons testé en février dernier, mais la voiture a été beaucoup développée depuis. Il nous faudra donc travailler pas mal sur les réglages durant les essais libres. Il nous manque encore de la performance".

Nelson Piquet (Renault) : "Nous avons certainement amélioré la voiture avec le nouvel extracteur et l'équipe a fait un travail remarquable en réagissant si rapidement. L'aileron avant a également été modifié à Bahreïn et la voiture est à présent beaucoup plus facile à piloter qu'elle ne l'était en début de saison".

Pat Symonds (Renault, directeur exécutif de l'Ingénierie) : "Le début de la saison est décevant, mais nous avons fait des progrès et nous nous sommes déjà rapprochés du peloton de tête. Avant, avec le diffuseur plus conventionnel, la voiture était plus sensible et le set up plus difficile à trouver. La voiture avait cette petite chose qui manquait côté réglages, ce qui rendait la tâche assez difficile pour Fernando et Nelson. Je pense qu'à présent cela a été amélioré, mais il est encore tôt pour juger car nous avons été très limités dans le roulage, surtout sur piste sèche. Nous avons donc encore beaucoup à apprendre de la R29, même si je pense qu'il devient à présent plus facile pour nous de sortir le meilleur de la voiture. Le diffuseur et le plancher que nous avons apporté en Chine sont une première tentative. Nous verrons plusieurs autres versions apparaître tout au long de la saison, et nous espérons avoir une première nouvelle évolution à Barcelone".

Robert Kubica (BMW) : "Nous arrivons avec un nouveau package aéro et j'espère progresser de façon significative par rapport à nos récentes performances".

Nick Heidfeld (BMW) : "Montmelo est une piste compliquée car elle comporte une variété de challenges et qu'elle est très sensible aux changements de température. Si le vent, la température ou le niveau de grip change un tant soit peu, un set-up qui était parfait devient soudainement totalement erroné dans la minute suivante. Comme chacun dans l'équipe, je place tous mes espoirs dans les nouvelles pièces du package aéro".

Willy Rampf (BMW Sauber F1 Team, directeur de l'Ingénierie) : "Nous alignerons une évolution élargie du package pour la F1.09, que nous avons compilé pour le début de la campagne européenne. Le museau, les pontons, profondément échancrés, et l'aileron arrière seront totalement nouveaux. Ajouté à cela, des modifications ont été apportées à l'aileron avant, au capot moteur et au fond plat. Nous espérons que ces améliorations réduiront significativement les temps au tour. Bien sûr, nous sommes conscients que les autres équipes procèderont à des modifications sur leurs voitures mais nous espérons réduire l'écart. Le problème est que les conditions de piste changent très vite à Montmelo et que le vent a un gros impact sur la maniabilité de la voiture dans les virages".

Nico Rosberg (Williams) : "Ce fût un début de saison un peu frustrant. Nous devrions arriver en Europe avec plus que 3.5 points après quatre courses. C'est probablement la saison la plus serrée que j'ai jamais faite. Nous avons de nouvelles pièces aéro ici. J'espère que ça va nous aider. Ma seule inquiétude à propos du circuit est que les conditions de piste changent tout le temps, et c'est donc difficilement de savoir dans quelle direction avancer sur le set-up".

Kazuki Nakajima (Williams) : "Ce fût un rude début de saison pour moi, avec trois abandons en quatre courses et j'en ai assez. Je n'avais pas les nouvelles pièces sur ma voiture à Bahreïn. Je suis impatient de voir ce qu'elles vont donner ici".