Gascoyne : "Nous avons eu tout juste"

[26/08/03] - Mike Gascoyne n'a pas assisté à la splendide victoire de Fernando Alonso, sur "sa" R23B, dimanche, au Hungaroring. Le directeur technique n'était pas du déplacement.

"Un pilotage irréprochable sous une forte pression"

Deux circuits étaient présentés comme favorables à la monoplace française, cette saison. La surprenante déception monégasque a donc été effacée par la domination hongroise. "Nous savions dès le début de la saison que les circuits qui favorisaient le comportement du châssis ainsi que les appuis aérodynamiques importants conviendraient très bien à notre voiture" , a expliqué mardi le technicien britannique à renaultf1.com, le site officiel du constructeur français. "Après le manque de compétitivité surprenant de Monaco, (...) nous avons démontré les véritables capacités de notre package. Nos pilotes ont décroché la pole à chaque séance de qualification et Fernando a gagné en partant en pole position et menant presque de bout en bout (69 tours sur 70, ndlr). En gros, nous avons eu tout juste !"

Mike Gascoyne est d'accord avec l'analyse livrée par un patron ému presque aux larmes, dimanche, à l'arrivée. "On a fait une grande course. On avait une très bonne stratégie et Fernando a fait la différence", avait commenté Flavio Briatore, le directeur général de l'équipe. "Nous savions que Fernando était capable de réaliser une telle performance" , a complété Mike Gascoyne. "Avant le Grand Prix d'Espagne, nous nous sommes dit que s'il pouvait démontrer une qualité de pilotage irréprochable sous une forte pression, cela prouverait qu'il a quelque chose de spécial ! Ce week-end, il a prouvé qu'il est un jeune pilote qui ne subit pas la pression, aime son métier et qui possède en plus un talent exceptionnel derrière un volant."

"En avance sur le calendrier"

Cette victoire aussi inattendue que méritée ne saurait faire tourner les têtes. La banlieue nord-milanaise proposera un challenge bien différent, du 14 au 16 septembre. "Monza est un type de circuit à l'opposé du Hungaroring", souligne Mike Gascoyne. "La voiture est très compétitive au freinage" , ajoute le technicien à la barbichette, qui jure ne pas viser la victoire. La Renault aura effectivement de quoi montrer sa stabilité dans les ralentissements après les trois pointes à plus de 335 km/h qui jalonnent "le temple de la vitesse" comme le surnomment les Italiens.

Méthodiquement, régulièrement, l'auto fabriquée à Enstone et Viry-Châtillon continue sa remontée dans la hiérarchie mondiale. "Nous avons introduit d'importantes améliorations moteur en Hongrie et les qualités de l'aérodynamique de la R23B ont été amplement mises en lumière cette année", rappelle Mike Gascoyne.

Et la R24 en préparation s'inscrira dans cette lignée. "Actuellement, nous sommes en avance sur le calendrier de ce qui est un programme technique très réaliste. Nous avons fait un grand pas en avant par rapport à l'année dernière et nous espérons en faire de même cette année", espère-t-il.