Räikkönen : "Progresser en performance"

Plus que quatre courses d'ici la fin de la saison. Que pouvez-vous encore espérer ?

Kimi Räikkönen : Cela ne sert à rien de fixer des objectifs. Nous devons seulement continuer à travailler le plus dur possible pour marquer des gros points et nous verrons après. Au championnat, l'écart avec Sebastian [Vettel] est assez conséquent maintenant et il sera difficile de le rattraper. Mais nous nous battrons jusqu'au bout.

Comment trouvez-vous la motivation maintenant que l'objectif du titre s'éloigne ?

K.R. : Nous devons continuer à faire tous les efforts et garder une très forte motivation. Personnellement, je me sens très motivé, comme toujours. En 2007, le championnat ne s'est décidé qu'à la dernière course, donc tout est possible. Attendons pour voir.

Vous avez encore récolté beaucoup de points en Corée. Etes-vous content du résultat ?

K.R. : Je pense que cinquième était à peu près l'endroit où je devais finir. En une ou deux occasions, je me suis trouvé en position de grappiller des places, mais pour différentes raison, je n'ai pas pu réussir. De toute façon, je n'avais pas la vitesse pour tenir les Red Bull et les Ferrari. En fin de course, je me suis retrouvé un peu solitaire, mais il fallait continuer à attaquer pour conserver ma position et ce n'était pas si facile. Je ne dirai pas que la course a été fantastique, mais à l'heure des comptes, j'ai encore pris des bons points pour le championnat. Donc ce n'était pas trop mal.

Que savez-vous de l'Inde au niveau de la Formule 1 ?

K.R. : L'Inde est un endroit que je vais découvrir. Comme pour la Corée, je ne suis jamais allé dans ce pays et donc je n'ai jamais vu le circuit réellement. Je ne suis pas comme les autres pilotes et je ne l'ai donc pas étudié en simulateur. Mais dans l'ensemble, cela ne me complique pas la vie. J'aime découvrir des endroits différents et le challenge de piloter sur un nouveau circuit est toujours intéressant. Jusque-là, j'ai appris des circuits en quelques tours lors des premiers essais libres, le vendredi. En procédant ainsi, le circuit de Yeongam ne m'a causé aucun souci et je ne pense pas en avoir avec celui-ci non plus. Quant à l'Inde, je ne l'ai jamais visitée, mais j'ai beaucoup apprécié les restaurants indiens dans la plupart des pays où je suis allé !

Des remarques particulières avant ce week-end ?

K.R. : Nous savons que la piste sera probablement très poussiéreuse au début du week-end et cela rendra les séances libres assez intéressantes. Nous aurons quelques nouveautés sur la voiture et ce sera la deuxième sortie du nouveau système d'échappement. Alors j'espère que nous pourrons progresser en performance. Enfin, il devrait faire chaud en Inde et cela a tendance à nous convenir. J'ai hâte d'y être.

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Vous êtes déjà venu sur le circuit international Buddh, mais vous n'y avez pas piloté. Qu'en pensez-vous ?

J'y ai accompagné l'équipe l'an dernier en tant que troisième pilote et c'était fascinant de voir la Formule 1 débarquer sur une terre nouvelle comme l'Inde. Le circuit est très impressionnant, au milieu de ce qui sera un énorme complexe. Le tracé me semble très intéressant, avec des virages assez lents et des portions très rapides. Je suis sûr qu'il sera très agréable à piloter et je suis impatient de découvrir ses secrets pour les classer dans mes dossiers!

Apparemment, vous apprenez les circuits très rapidement. Comment faites-vous ?

Il m'a fallu apprendre quelques nouveaux circuits cette année et j'ai eu la chance de les assimiler très rapidement. J'espère que ce sera encore le cas en Inde pour avoir du temps à consacrer aux réglages pour les qualifications et pour la course. Avec toutes les datas dont nous disposons aujourd'hui, nous sommes bien renseignés sur la façon de passer les virages. Des choses comme la pression sur les freins à l'approche, le degré d'accélération en sortie, quelle est la bonne vitesse au milieu du virage… Nous pouvons étudier tout cela avec notre ingénieur à l'avance. En un sens, c'est facile lorsque vous savez exercer une pression de 80 bars sur les freins ou soulager l'accélérateur à 80%, par exemple. Vous avez ces informations dans la tête en partant pour un tour et vous savez comment la voiture doit se comporter. Bien sûr, vous poussez de plus en plus et vous trouvez la limite. Il y a toujours un ou deux virages plus compliqués. Mais normalement, la majorité des circuits est assez facile, en fait.

Est-il difficile de traduire en piste le résultat de la télémétrie et du feedback ?

Quand vous connaissez bien votre ingénieur, vous savez ce qu'il faut faire lorsqu'il vous dit ‘2 km/h plus vite dans tel virage' ou ‘un peu moins soulagé', par exemple. A partir de là, le feeling prend le pas sur le reste et vous devez sentir à quel endroit il faut aller un peu plus vite.

Les regards étaient fixés sur vous en Corée et vous avez subi parfois la pression en piste. Comment l'avez-vous vécu ?

Bien sûr, j'étais un peu nerveux au départ parce que je sentais beaucoup de pression. L'équipe et moi, nous avons beaucoup travaillé pour essayer de comprendre un certain nombre de choses et cela m'a, sans aucun doute, aidé. Le départ n'a pas été des plus faciles. Il y a eu un accrochage derrière moi au virage 3 et j'ai élargi ma trajectoire pour y échapper. Mais ensuite, la course a été assez simple et j'ai pu attaquer comme je le voulais. J'ai été mon pire ennemi parfois cette saison, mais j'espère que maintenant c'est derrière moi et que je vais repartir de l'avant.

En Corée, vous avez terminé à votre position de départ. Auriez-vous pu faire mieux ?

J'aurais peut-être pu gagner une place. C'était frustrant d'être resté bloqué si longtemps derrière Nico [Hülkenberg] alors que j'étais visiblement plus rapide. Mais après avoir fini par trouver l'ouverture, j'ai ensuite reperdu deux places lorsque Lewis [Hamilton] s'est joint à la bagarre. Je manquais un peu de puissance en sortie de virage par rapport à eux et je ne pouvais pas faire grand-chose. Je crois que je connais maintenant tous les détails de la Force India après avoir passé autant de temps à me battre avec elle ! En tout cas, j'étais content de rallier l'arrivée après une course à la fois bonne et propre.