F1, Grand Prix d'Abou Dabi : Vendredi, Lotus va faire rouler Esteban Ocon

Lotus fera rouler le jeune Français Esteban Ocon, 18 ans, champion d'Europe de Formule 3, lors des premiers essais libres du Grand Prix d'Abou Dabi, vendredi après-midi sur le circuit de Yas Marina, a-t-elle annoncé jeudi. "C'est une opportunité fantastique pour moi", a réagi Ocon dans un communiqué de l'écurie d'Enstone. "Ce sera la première fois que je roule sur le circuit de Yas Marina et ma première fois aussi dans une F1 de la nouvelle génération (ndlr: à moteur V6 turbo hybride)".

Membre de la filière Gravity de jeunes pilotes et du Lotus F1 Junior Team, Ocon a battu à la régulière, cette saison en F3, le prodige néerlandais Max Verstappen, 17 ans, qui sera titulaire l'an prochain chez Toro Rosso en F1. Il a été découvert en 2009 par Eric Boullier, qui est désormais l'un des responsables de McLaren F1. Ocon a déjà roulé cette année dans une Lotus, en octobre sur le circuit espagnol de Cheste, près de Valence, puis quelques jours plus tard dans une Ferrari sur la piste privée de Fiorano à Maranello, comme récompense de son titre en F3 européenne.

Ocon aura une autre opportunité de rouler, et passera un peu plus de temps dans la Lotus E22 mardi, lors de la première journée d'essais prévus après le grand prix, sur ce même circuit de Yas Marina. Son compatriote Charles Pic, pilote de réserve Lotus et ancien titulaire chez Marussia et Caterham, prendra le relais mercredi.