Schumacher va s'adapter

Valence, circuit urbain ; à ne pas confondre avec Cheste, à 31 kilomètres du centre, où Michael Schumacher a souvent limé le bitume en privé pour Ferrari. Le Grand Prix d'Europe arrive et les rues de la cité portuaire seront un nouvel exercice pour le septuple champion du monde, le week-end prochain.

"C'est une piste où je n'ai jamais couru, ce sera donc une nouvelle expérience pour moi et je suis très impatient de la vivre", a dit l'Allemand, retraité de 2007 à 2009, et seulement connaisseur de l'environnement valencien du poste de commandement de la Scuderia en 2008, du temps où il était conseillé à la présidence. "J'ai souvent été bon pour m'adapter assez vite aux nouvelles situations et j'espère fortement que ce sera le cas à Valence. J'aime me lancer dans de nouvelles expériences comme ça et avoir des discussions détaillées avec les ingénieurs sur le challenge proposé. Nous disposerons de nouvelles pièces qui devraient favoriser la performance. Nous avons vu que notre voiture s'est régulièrement améliorée sur les dernières courses et au Canada, où notre rythme était meilleur même si malheureusement le résultat ne l'a pas montré. C'est pour cela que je suis impatient de me rendre en Espagne", a-t-il complété.

Ross Brawn a souligné les similitudes entre Montréal et Valence après une qualification québécoise "décevante", un adjectif plus particulièrement approprié à de Schumacher, absent de la Q3 (13e) pour la première fois de l'année. "Valence est similaire à Montréal en de nombreux points avec ses longues lignes droites reliées par des virages lents qui devraient convenir à notre voiture. Nous aurons une mise à jour qui devrait représenter un nouveau pas en avant pour nous rapprocher de la tête. Le nouveau barème de points nous a relégués à distance au championnat et nous allons poursuivre nos efforts pour être plus compétitifs", a précisé le directeur technique. Le message est clair : Mercedes ne va pas relâcher son effort et tout mettre sur la W02.

Mercedes a rappelé la traduction en chiffres du circuit de Valence : accélérateur à fond sur 58% d'un tour, vitesse moyenne de 200 km/h, usure élevée des freins, usure moyenne des pneus, appuis aéro de niveau 7/10. Les pneus utilisés seront des "très tendre" et des "medium".