Lotus F1 Team Septième des Libres 1 à 0"624 (25 tours), sixièmes des Libres 2 à 0"214 (42 tours) : Kimi Räikkönen a tiré un bilan positif de son retour à Monza, vendredi. A l'occasion de la première journée de la 13e manche du Mondial, le Finlandais a plus régler sa E20 à son goût.
"C'était une bonne journée", a-t-il résumé. "Nous avons essayé différentes choses sans connaitre d'ennuis et je suis content de la voiture. Ma cadence sur les relais longs n'était pas mal et je n'étais pas loin du meilleur temps de la journée. Il n'y a pas beaucoup de virages ici, mais rouler avec peu d'appui implique que je manque de grip au freinage et dans les chicanes. Ce n'est pas facile de faire le tour parfait ici, mais nous pourrons peut-être améliorer samedi. Nous verrons." Alan Permane, directeur des opérations pistes, a confirmé ces impressions en déclarant : "Avec peu d'essence comme avec une forte quantité, nous sommes contents de la voiture." Bref, la E20 N.10 pourrait bien viser la pole.
De son côté, Jérôme D'Ambrosio a progressivement pris la mesure de la piste et de sa monoplace. Le substitut de Romain Grosjean, suspendu pour cette course, a bouclé respectivement 29 et 36 tours, pour les 15e et 12e temps, à 1"758 et 0"867. "Dans l'ensemble, cela s'est bien passé et c'est un plaisir de se retrouver au volant", a déclaré le Belge, dont c'était la première séance d'essais libres depuis le Grand Prix du Brésil 2011. Il pilotait à l'époque une modeste Virgin. "Prendre la suite au pied levé n'est pas une tâche facile", a-t-il repris. "Il y a beaucoup de choses à assimiler et avec le faible appui sur ce circuit, trouver la limite est compliqué." On l'a effectivement vu plusieurs fois en difficulté au freinage du N.1. Comme beaucoup d'autres. "Difficile de dire où je me situe à cet instant. Mais j'ai progressé régulièrement d'une séance à l'autre et mon objectif est franchir d'autres paliers. Nous verrons bien à partir de là. Jusque-là, tout va bien", a-t-il conclu.
Alan Permane, a fini par quelques remarques ou précisions. "C'est agréable de profiter d'un vendredi complètement sur le sec. C'est la première fois depuis longtemps !", s'est-il exclamé le technicien britannique. "Le faible appui nous a menés à nous concentrer sur différents compromis : rendre la voiture facile en virage, trouver un équilibre devant la nécessité d'un réglage souple pour passer les vibreurs et d'autre part une voiture plus raide pour favoriser la vitesse, les changements de direction, et ainsi de suite."
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