Bonus-malus : Vettel (Ferrari) et Verstappen (Red Bull) ont signé le retour de la bagarre en piste !

Lewis Hamilton (Mercedes) a passé les 56 tours en tête mais les joutes n'ont pas manqué derrière entre Sebastian Vettel (Ferrari), Daniel Ricciardo et Max Verstappen (Red Bull). Pas de doute : le nouveau règlement technique a ses bons côtés et les conditions se prêtaient au spectacle.

Le Britannique a encore maitrisé son départ et l'accident d'Antonio Giovinazzi (Sauber) a été l'occasion parfaite pour rentrer, au 4e tour. Pour passer les bons pneus ("tendre") surtout. L'instant crucial est survenu lorsqu'il a sacrifié quatre secondes sur Sebastian Vettel (Ferrari) pour retarder au maximum son arrêt. Une voiture de sécurité aurait pu tout remettre en question mais c'était le risque à prendre pour s'assurer de ne pas faiblir dans le final.

Une 63e pole position, une 54e victoire, un 32e meilleur tour et une 10e course menée de bout en bout compilés pour un 3e Grand Chelem en carrière. Une belle maîtrise. Un sentiment de perfection.

L'Australien parti 11 places devant son coéquipier de Red Bull, Max Verstappen, a fini dans ses échappements en subissant toute la course. Et il s'est incliné par deux fois, face à Max Verstappen au tour 11, puis Vettel au tour 22, non sans aller au contact. Bref, un dimanche qui a écorné sa réputation.

Il a gagné 9 places dans le premier tour et, fidèle à lui-même, ne s'est pas calmé par la suite puisqu'il a pris des "super tendre" quand tout le monde passait des "tendre". De quoi faire un festival jusqu'au podium. Enervant quand même dans ses suppliques à la direction de course pour envoyer un drapeau bleu à Romain Grosjean (Haas) qu'il n'avait pas rattrapé.

Kimi Räikkönen a été ralenti par un problème de couple moteur et Ferrari l'a fait rentrer trop tard. Autrement, il aurait peut-être pu viser le podium.

Auteur de deux crashs au même endroit en 24 heures, l'Italien de Sauber n'apprend pas de ses erreurs. Sa chance est sûrement d'être soutenu par Ferrari, car d'autres auraient déjà fini leur carrière là-dessus. Car Toto Wolff l'a dit : Pascal Wehrlein a de bonnes chances de revenir dans le baquet de la Sauber le week-end prochain, à Sakhir.

Et puis, on se demande encore comment Valtteri Bottas a pu perdre très vite le contrôle de sa Mercedes pour sombrer au classement. Sixième, il a lui aussi perdu beaucoup de crédit.

L'Allemand a livré deux manœuvres franches, à hauts risques. D'abord pour passer Kimi Räikkönen (Ferrari) au virage n°4, au tour 20, puis sur Daniel Ricciardo (Red Bull) deux boucles plus tard.

L'Espagnol a été le "facteur X" avec son choix des gommes au départ. "Vous auriez dû voir les têtes de mes ingénieurs quand je leur ai dit que j’allais partir avec les 'super tendre' !", a-t-il dit. "C’est marrant après coup, mais quand j’ai vu que tous les autres pilotes avaient opté pour un départ en pneus intermédiaires, et moi en pneus super-tendres, je n’en revenais pas !"

L'Allemand de Renault a réussi le tour de force de se faire pénaliser de 5 secondes pour avoir passé Romain Grosjean (Haas) sous le régime de la voiture de sécurité virtuelle, et de 10 secondes pour un fait similaire sur Marcus Ericsson (Sauber) pendant la voiture de sécurité.

En point, ce qui sépare Hamilton et Vettel. On n'avait plus vu deux leaders à égalité depuis Vettel et Alonso après le Grand Prix d'Espagne 2012.