Hamilton patriotique, Button enthousiaste

Les duettistes de McLaren, Lewis Hamilton et Jenson Button, ne se présenteront pas à égalité devant leur public, le week-end prochain à Silverstone. Car si le premier y a connu les joies de la victoire, en 2008, le second n'a jamais goûté à cette émotion . "Le Grand Prix de Grande Bretagne marque la mi-saison et toute l'équipe est affamée de victoires", prévient le N.1 mondial, à la tête de 127 points et deux victoires cette saison, en Turquie et au Canada.

Les années se suivent et ne se ressemblent pas. En pole et 3e en 2007, 4e sur la grille et victorieux en 2008, il avait plafonné à la 19e place le samedi et à la 16e le dimanche en 2009, limité par son matériel. "Après avoir passé l'essentiel de 2009 hors du coup, je peux vous dire que tout le monde est électrisé à l'approche de ce week-end couru devant nos amis et nos familles. J'ai couru sur l'ancien Silverstone, j'ai vu la carte du tracé et des cameras embarquées, et j'ai aimé ce que j'ai vu. Ça a l'air toujours aussi rapide et fluide. Même les nouveaux virages - moyens à très rapides - correspondent à ce qu'il y a autour", ajoute celui que la foule avait découvert en 2006 à travers deux victoires en GP2.

En parfait showman, il sait que l'exaltation viendra encore des tribunes. "Arriver à la course à domicile en menant le championnat est un sentiment fantastique. Je connais très bien la puissance de l'effet du public ici ; en 2007, lorsque j'avais décroché la pole position, j'avais très bien entendu la clameur de la foule, plus forte que le son de mon moteur, dans le tour de ralentissement. En 2008, dans des conditions météo terribles, sous la pluie, personne n'avait perdu son coeur et sa foi, et avait continué d'agiter les drapeaux, à chaque tour. Quand vous voyez une telle ferveur, vous voulez la récompenser en retour. C'est pour ça que je me rends à Silverstone absolument déterminé à obtenir un super résultat ; pour rendre 100.000 gens fiers de notre équipe et de notre pays. Le Grand Prix de Grande Bretagne est l'une des plus belles courses de l'année. Ça va être un week-end magnifique. Faisons en sorte d'y contribuer", conclut le pilote de la MP4-25 N.2.

Lewis Hamilton voudrait encore se laisser emporter par la foule et n'évoque en rien la collection de nouveautés qui apparaîtra sur sa machine, dont un fond plat soufflé. Curieusement, Jenson Button en appelle aussi au peuple, mettant soigneusement en veilleuse les progrès de la technique spécialement programmés pour la 9e des 19 manches de ce Mondial 2010. "Courir devant son public est l'un des plus grands pieds qui soit pour un pilote", clame le champion du monde en titre. "Et le faire à Silverstone est toujours une expérience exceptionnelle : la foule est énorme tout le week-end et vous supporte comme nulle part ailleurs sur terre. J'adore. Le Grand Prix de Grande Bretagne est un festival du sport automobile."

Aussi, le natif de Frome dit sa hâte de courir sur le tracé relooké entre Abbey et Brooklands. "Cette année, la grande inconnue est la nouvelle configuration de la piste", note JB, jamais mieux classé que 4e, en 2004 sur BAR. "Sur le papier, elle semble avoir gardé ses virages classiques, ce qui est important. Nous avons perdu 'Bridge', mais nous avons toujours 'Copse', 'Becketts' et 'Stowe', ce qui est super. Il n'y a pas d'égal. L'an dernier, j'étais arrivé en leader du championnat, mais je n'ai toujours pas gagné cette course. Je suis 2e cette année et il n'y aurait rien de mieux que gagner devant mon public." Après avoir gagné en Australie et en Chine, il courra pour devenir le premier pilote à vaincre trois fois cette saison, ce à quoi Hamilton, Vettel, Webber (Red Bull) pourront également prétendre.