Pierre Gasly finalement absent à Austin, Brendon Hartley dans le baquet de la Toro Rosso

Helmut Marko, le responsable de la filière Red Bull, a tranché : Pierre Gasly manquera finalement le Grand Prix des Etats-Unis d'Amérique. A la place, le Normand disputera la finale du championnat japonais de Super Formula, prévue le même week-end qu'Austin. Gasly, qui court pour une équipe motorisée par Honda en Super Formula (Team Mugen), a l'opportunité d'y remporter le titre face aux pilotes Toyota, ne concédant qu'un demi-point au leader.

Honda, qui deviendra le motoriste de Toro Rosso en 2018 et contribuera significativement au budget de l'écurie, a fait pression sur son futur partenaire pour que le pilote français aille disputer la finale du championnat de Super Formula qui se tiendra au circuit de Suzuka les 21 et 22 octobre prochains.

C'est le Néo-Zélandais Brendon Hartley qui remplacera Gasly dans le baquet de la Toro Rosso à Austin, au côté de Daniil Kvyat, de retour après avoir été évincé par Gasly en Malaisie et au Japon. Le Russe profite du départ de Carlos Sainz chez Renault pour retrouver son volant, sans doute jusqu'à la fin de la saison.

Hartley, 27 ans, n'a jamais disputé de GP dans la catégorie reine, mais a testé pour Red Bull en 2008 et pour Toro Rosso en 2009. Il a également fait office de pilote essayeur et de réserve pour Red Bull Racing en 2009 et 2010. Le Néo-Zélandais évolue depuis 2014 dans le championnat du monde d'endurance (WEC) avec Porsche. Il a été titré en 2015 aux côtés de Mark Webber et Timo Bernhard, a remporté les 24 Heures du Mans en 2016 et mène actuellement le championnat.

Gasly retrouvera le baquet de la Toro Rosso lors des trois derniers Grands Prix, prévus au Mexique, au Brésil et à Abou Dhabi. Le Français est par ailleurs quasiment assuré d'être l'un des deux pilotes titulaires qui seront alignés par Toro Rosso-Honda pour la saison 2018 de Formule 1.

Retrouvez plus d’articles sur F1i