AFPRed Bull est en ordre de bataille. Sebastian Vettel a pointé sa RB8 en tête de la feuille des temps du dernier entraînement de la 15e manche du Mondial, samedi matin à Suzuka. Le double champion du monde allemand, victorieux en 2010 et sacré sur le tracé nippon en 2011, a signé le meilleur temps en toute fin de session, en 1'32"136, en pneus "tendre".
Difficile toutefois de juger la réelle position de MP4-27 puisque Lewis Hamilton a dû couper son effort dans son tour rapide pour éviter de percuter la Marussia de Charles Pic, au ralenti au niveau de la dernière chicane. Le Britannique qui a officialisé vendredi dernier son départ pour Mercedes en 2013 est resté au 13e rang. Sans courir autant de risques, son coéquipier et compatriote Jenson Button, victorieux à Suzuka en 2011, a lui aussi été gêné dans ce qui promettait d'être son tour le plus rapide. Le coupable s'appelle le futur retraité de 43 ans, Michael Schumacher (Mercedes), manifestement sujet à une panne de concentration. Néanmoins, le rôle de Button est à relativiser dans la course à la pole position, qui aura lieu entre 7h00 et 8h00 heures puisque les commissaires de l'épreuve ont confirmé la pénalité de cinq places qu'il recevra sur la grille de départ pour un changement de boîte de vitesses avant la fin du cycle obligatoire de cinq meetings.
Felipe Massa en a donc profité pour prendre place dans le Top 3, à 0"688. Mais il a encore multiplié les pertes de contrôle au volant de sa F2012. Même dans les mains plus expertes de Fernando Alonso, la "rossa" n'a pu dissimuler un manque de grip général flagrant.
Particulièrement attendu sur ce circuit mettant en valeur les qualités du châssis, Lotus est resté en réserve. En déficit de kilométrage, l'équipe d'Enstone a encore reporté l'introduction de son double DRS et Kimi Räikkönen, victime d'un souci de KERS vendredi, s'est plaint de problèmes différents, à l'avant et à l'arrière de son E20. Le numéro 3 mondial n'a pu signer que le 15e temps, alors que son coéquipier Romain Grosjean, qui s'est engagé à être une nouvelle fois son allié dimanche, a réussi le 7e chrono, à 0"872.
Le principal incident de cette séance a été l'accident sans gravité pour Nico Hülkenberg (Force India), qui a tapé au virage N.8.
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