Libres 2 : Sebastian Vettel (Ferrari) le plus rapide devant les Mercedes

Sebastian Vettel (Ferrari) est-il en route pour battre les Mercedes sans les faits de course dont avaient bénéficié Max Verstappen à Montmelo et Daniel Ricciardo (Red Bull) à Sepang ? Le pilote allemand a crédité cette hypothèse lors des essais libres 3 du Grand Prix du Mexique, vendredi après-midi à 2229 mètres d'altitude, en tournant vite et - plus important - longtemps sans souffrir de dégradation.

Sur une piste à 35°C (pour seulement 19°C dans l'air), le quadruple champion du monde a pris la tête à la 29e minute des tests avec un tour en 1'19"790 en "super tendre", et ne l'a plus lâchée. En échec pour 0"013, Lewis Hamilton (Mercedes) a exceptionnellement demandé un tour supplémentaire à son équipe pour faire mieux, mais il lui a manqué 0"004.

Plus loin depuis le matin, son coéquipier Nico Rosberg, qui peut être sacré champion du monde dimanche, est resté à 0"435, juste devant Kimi Räikkönen (Ferrari), à 0"469.

Curieusement, les deux pilotes Ferrari ont fait preuve d'agacement dans les dix dernières minutes, comme s'ils sentaient déjà qu'un gros coup était à leur portée dimanche. Vettel s'est plaint du trafic avant de sortir de la piste et Räikkönen a demandé : "Je préfèrerais faire des essais de départ plutôt que tourner en rond. Je peux, si vous voulez, mais je n'apprends absolument rien."

Daniel Ricciardo (Red Bull) suit sur la feuille des temps à 0"658 et Nico Hülkenberg (Force India) est le seul du Top 14 chaussé en "tendre" lors de son tour lancé, à 0"784.

Si Fernando Alonso (McLaren) a tout juste trouvé place dans le Top 10, à 1"213, son coéquipier Jenson Button, 12e, s'est plaint comme beaucoup de ses confrères d'une manque d'adhérence chronique.

Du côté des Français, le bilan n'est pas formidable : Romain Grosjean (Haas), 20e, n'a bouclé que 14 tours à cause d'un ennui technique et Esteban Ocon (Manor), 21e, a fini à près de 0"4 de son coéquipier, Pascal Wehrlein.

Enfin, Daniil Kvyat se prépare à une suite difficile car il a stoppé sa Toro Rosso fumante en toute fin de session.