Coup dur pour Williams

RBS va en effet mettre fin à son partenariat en raison de la crise financière. La RBS serait sur le point d'annoncer jeudi environ 28 milliards de livres (31,8 milliards d'euros) de pertes, un record en Angleterre. Malgré ce retrait, la patron de l'écurie éponyme, Franck Williams, a affirmé que son équipe continuerait à se battre. L'écurie existe depuis 30 ans (elle a célébré son 500e Grand Prix la saison passée) et a remporté sept titres mondiaux des pilotes, le dernier en 1997 avec le Canadien Jacques Villeneuve. Elle n'avait cependant pris que la huitième place au classement des constructeurs en 2008.

"RBS a été un grand partenaire pour notre équipe et nous lui sommes reconnaissants pour la manière dont ils ont géré cette situation difficile, a déclaré Sir Franck. Nous sommes malgré tout en bonne position pour passer au travers des obstacles inévitables qu'on va rencontrer ces deux prochaines saisons." Le partenariat entre Williams et RBS avait commencé en 2005. Il prendra fin au terme du contrat, fin 2010.

Ce retrait fait partie du plan d'économies de RBS, qui va diviser par deux ses investissements dans le sport britannique d'ici 2010. RBS va ainsi revoir ses accords avec plusieurs sportifs, dont le joueur de tennis écossais Andy Murray. "Nous reconnaissons que nous évoluons aujourd'hui dans un environnement économique très différent et nous sommes en train de revoir toutes nos activités depuis octobre", a ainsi avoué à la BBC le directeur du groupe RBS, Dr Andrew McLaughlin.

Ce dernier a toutefois insisté sur le fait que RBS allait tenter d'honorer jusqu'à leur terme les contrats en place. RBS a quand même annoncé le mois dernier la prolongation de son partenariat avec le Tournoi des six nations de rugby pour quatre ans, un accord qui porte sur 20 millions de livres (22,7 millions d'euros).