McLaren présente sa MP4-29

McLaren a été la première écurie à présenter sa monoplace 2014, vendredi, à Woking. Après une campagne soldée par aucun podium, une première depuis 1980, l'écurie britannique espère renouer avec le succès à l'occasion du retour des moteurs turbo. En piste, elle sera représentée par le champion du monde 2009, Jenson Button, pour la cinquième année consécutive, et le débutant Kevin Magnussen, champion de Formule Renault 3.5. Avec le Britannique de 34 ans, vétéran du peloton (247 départs), et l'espoir danois de 21 ans, elle allie expérience et jeunesse. D'ailleurs, elle semble bien aborder un virage puisqu'elle a convié son réserviste belge Stoffel Vandoorne, vice-champion de FR 3.5, à son launch.

Propulsée pour la dernière année par un bloc Mercedes avant le retour de Honda, la MP4-29 montre l'impact du nouveau règlement qui impose un abaissement de la hauteur maximale du cockpit de 62,5cm à 52,5cm, ainsi que celle du capot avant de 52,5cm à 18,5cm et une réduction de la largeur de l'aileron avant de 180cm à 165cm, là encore pour éviter des crevaisons lors de contacts.

La grande nouveauté est évidemment l'intégration d'un V6 turbocompressé de 1,6 litre de cylindreé, une technologie interdite en Formule 1 depuis 1989, avec une sortie d'échappement unique obligatoire pour mettre fin aux coûteuses recherches d'exploitation des gaz par effet Coanda et autres diffuseur. Outre le capot avant qui surprend par son esthétique, les pontons ont été agrandis pour refroidir les batteries de l'ERS qui peuvent décharger 160 chevaux pendant 33"3 contre 80 chevaux pendant 6"6 en 2013. Par ailleurs, la boîte de vitesses comporte à huit rapports contre sept auparavant et le réservoir est limité à une capacité de 100kg d'essence contre environ 160 précédemment.

Sur les photos publiées par McLaren, on note également l'absence de sponsor sur les pontons, l'aileron arrière et le cockpit notamment. Vodafone n'a pas encore été remplacé.