Essais à Montmelo : Maldonado place Lotus en tête

Après une saison 2014 désastreuse, Lotus semble retrouver des couleurs, même s’il ne s’agit que de la cinquième journée d’essais hivernaux de l’année (sur un total de 12). Pastor Maldonado a signé le meilleur temps du jour ce jeudi au Circuit de Catalunya, en Espagne, où les équipes de F1 sont en piste jusque dimanche. Et le Vénézuélien n’a pas fait dans la demi-mesure : il a tout simplement battu la pole position signée par Lewis Hamilton l’année passée sur ce même circuit, lors du Grand Prix d’Espagne, au volant de la Mercedes W05 Hybrid championne du monde. Maldonado a réalisé son meilleur temps en 1'25"011 (pole en 1'25"232 la saison dernière) en utilisant des pneus tendres, devançant de moins de deux dixièmes Kimi Räikkönen (1'25"167), qui a enregistré sa meilleure performance en médiums.

Nasr provoque un accident
Daniel Ricciardo s’est adjugé le troisième temps de la journée à quatre dixièmes de la Lotus, précédant Sergio Pérez et Felipe Nasr. Pérez ne devait pas prendre la piste ce jeudi, mais il a dû remplacer Pascal Wehrlein, qui lui lui-même dû suppléer un Lewis Hamilton souffrant chez Mercedes. Nico Rosberg, présent au Circuit de Catalunya, était incapable de piloter la Mercedes aujourd’hui. L’Allemand souffre d’une inflammation d’un nerf au niveau du cou. Il pourrait d’ailleurs déclarer forfait pour la journée de demain. De son côté, Nasr a été impliqué dans un accident avec Susie Wolff peu après 14 heures. Le pilote brésilien, qui était dans un tour rapide, a accroché la Williams, qui venait de sortir des stands, à l’entrée du virage 5, envoyant sa Sauber dans le mur de pneus. Wolff a reconnu qu’elle n’avait pas vu Nasr arriver.
McLaren a pour sa part connu une nouvelle journée difficile. L’équipe a dû mettre un terme à ses essais avant la pause déjeuner et alors que Jenson Button n’avait couvert que 21 tours. Un joint défectueux sur le MGU-K, le système de récupération d’énergie cinétique au freinage, en est la cause. Honda a déjà prévenu que le problème pourrait réapparaître demain.

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