Tests à Montmelo : On sait maintenant ce que vaut la Mercedes en version qualif, et ça fait mal

Nico Rosberg (Mercedes) a signé vendredi le meilleur temps de la 2e journée de la dernière session d'essais d'avant-saison, sur le circuit de Catalogne à Montmelo, près de Barcelone. En pneus "tendre", l'après-midi, le vice-champion du monde 2014 a frappé un grand coup dans sa Flèche d'argent : il a battu d'une seconde et deux dixièmes le meilleur temps absolu de la semaine dernière, réalisé dimanche par Romain Grosjean (Lotus). Autre élément important, Rosberg a repoussé à une seconde et deux dixièmes la Williams du Finlandais Valtteri Bottas, 2e chrono du jour juste devant le Brésilien Felipe Nasr (Sauber), qui avait fait le meilleur temps de la matinée et a bouclé la bagatelle de 140 tours.

Alors qu'il n'avait réussi à boucler que 7 tours jeudi matin, avant un changement complet de son groupe propulseur, Jenson Button (McLaren) a pu en faire une centaine. De quoi rassurer un peu l'écurie de Woking et ses fans, car ce n'était encore jamais arrivé cet hiver que la monoplace anglo-japonaise puisse faire autant de tours dans une journée. Force India a enfin pu étrenner sa nouvelle VJM08, arrivée jeudi en Catalogne. Elle a d'abord fait quelques tours en fin de matinée, puis 77 au total, avec Nico Hülkenberg au volant, sans rencontrer trop de soucis pour une voiture aussi neuve.

Les derniers essais de l'hiver sont prévus jusqu'à dimanche, puis les monoplaces embarqueront le 6 mars pour l'Australie où aura lieu, le 15 mars à Melbourne, le premier Grand Prix de la saison 2015.

1. Nico Rosberg (ALL/Mercedes) 1:22.792 (105 tours)
2. Valtteri Bottas (FIN/Williams-Mercedes) 1:23.995 (90)
3. Felipe Nasr (BRE/Sauber-Ferrari) 1:24.017 (140)
4. Sebastian Vettel (ALL/Ferrari) 1:25.339 (142)
5. Jenson Button (GBR/McLaren-Honda) 1:25.590 (101)
6. Pastor Maldonado (VEN/Lotus-Mercedes) 1:26.705 (139)
7. Max Verstappen (PBS/Toro Rosso-Renault) 1:26.766 (139)
8. Daniil Kvyat (RUS/Red Bull-Renault) 1:26.965 (83)
9. Nico Hülkenberg (ALL/Force India-Mercedes) 1:28.412 (77)