Mercedes et Ferrari au coude-à-coude, Stroll de nouveau à la faute

Cette troisième journée d’essais de pré-saison en Catalogne a une nouvelle fois été marquée par la domination de Mercedes et Ferrari. C’est Valtteri Bottas qui a réalisé le meilleur temps de cette nouvelle journée de tests au Circuit de Catalunya, établissant une nouvelle référence pour ces essais hivernaux 2017. Il a bouclé les 4,6 kilomètres du circuit en 1'19"705 avec les composés ultra-tendres de la gamme Pirelli.

L’an dernier, son équipier Lewis Hamilton avait réalisé la pole position sur ce circuit avec les pneus tendres en 1'22"000. Le record du tour pour cette configuration du tracé catalan n'est toutefois pas (encore) tombé. Il est de 1'18"339, établi en 2008 au cours d’une séance d’essais privés par Felipe Massa au volant de la Ferrari F2008 avec des pneus slicks.

Ferrari a justement connu une nouvelle journée productive ce mercredi. Sebastian Vettel a couvert une distance équivalant à deux Grands Prix, signant au passage le deuxième meilleur temps de la séance avec des pneus tendres. Avec le même composé de pneumatique, Bottas a tourné 155 millièmes moins vite que le quadruple champion du monde ce matin.

Daniel Ricciardo s’est adjugé le troisième temps de cette journée d'essais, lui aussi avec les gommes tendres, mais à plus d’une seconde de la Mercedes et de la Ferrari. Jolyon Palmer, qui était en piste ce matin, suit au quatrième rang avec la Renault (+ 1,691 seconde avec les tendres), le top 5 étant complété par Nico Hülkenberg, qui était en action cet après-midi (+ 2,086 secondes avec les tendres).

Sur le plan de la contre performance, on épinglera aujourd’hui tout particulièrement la prestation de Lance Stroll – déjà surnommé Lance ‘Troll’ par certains fans de Formule 1 sur les réseaux sociaux.

Le fils du milliardaire canadien Lawrence Stroll (qui était présent dans le paddock du Circuit de Catalunya aujourd’hui) est parti trois fois à la faute en deux journées d’essais, terminant sa séance dans le mur de pneus. Le champion en titre de Formule 3, qui est le benjamin du plateau F1 2017 (18 ans), a perdu le contrôle de sa Williams à la sortie du virage 5 et est ensuite parti en tête-à-queue, terminant sa journée dans le mur de pneus.

Côté français, Romain Grosjean a parcouru une petite cinquantaine de tours au volant de la Haas VF-17, terminant la journée avec le septième temps (+ 2,413 en super-tendres).

Les équipes de Formule 1 seront de nouveau en piste demain au Circuit de Catalunya pour la dernière journée d’essais de la semaine. Cette séance sera une nouvelle fois à suivre par le biais d’un live timing et d’un direct commenté sur F1i.com.

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