Niki Lauda : "Valtteri Bottas pourra attaquer Lewis Hamilton"

Niki Lauda, le président non-éxécutif est revenu sur la signature de Valtteri Bottas chez Mercedes. La légende autrichienne l'assure, Bottas pourra attaquer son nouveau coéquipier Lewis Hamilton. Au point que Mercedes considère sa nouvelle recrue aussi rapide que son prédécesseur, le champino du monde Nico Rosberg.

Valtteri Bottas sera libre d’affronter son nouvel équipier Lewis Hamilton, et de l’attaquer en piste s’il en a la possibilité, a fait savoir Niki Lauda.

"Comme toujours, nos deux pilotes pourront s’attaquer autant qu’ils le veulent, ils seront totalement libres de le faire", a indiqué Lauda à la chaîne RTL. "Mercedes a toujours eu cette politique et cela sera toujours le cas pour la saison à venir."

"Nous avons parlé à Lewis et nous lui avons expliqué qu’il ferait équipe avec Bottas cette année. Lewis n’a aucun problème avec ça, tout comme Bottas."

"Bottas peut aller aussi vite que Rosberg"

Niki Lauda estime que Mercedes a trouvé le pilote idéal en allant chercher Valtteri Bottas, qui était sous contrat avec Williams, pour remplacer Nico Rosberg cette saison. Le président non-exécutif de l’équipe allemande pense que Bottas est tout à fait capable d'aller aussi vite que le champion du monde 2016 de F1, qui a annoncé sa retraite de la Formule 1 le mois dernier.

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"Bottas était le meilleur candidat possible", déclare Lauda à la chaîne allemande RTL. "Je pense qu’il peut aller aussi vite que Nico. C’est la raison pour laquelle nous entamerons cette nouvelle saison avec lui et Hamilton. Nous cherchions un pilote capable de s’intégrer parfaitement dans notre équipe."

"Jusqu’à maintenant, nous avons toujours eu deux pilotes de pointe en lutte pour le titre, et au cours des trois dernières années nous avons gagné tout ce qu’il y avait à gagner. Et c’est pourquoi nous avons choisi de prendre Bottas, en raison de son expérience et de sa pointe de vitesse."

Lewis Hamilton (Mercedes) et Valtteri Bottas (Williams) en piste

Crédit: AFP

"En plus, c’est quelqu’un de calme, et j’apprécie cela chez lui. Il ne parle pas beaucoup mais c’est un bosseur. Toto (Wolff, le patron de la compétition de Mercedes, ndlr) et moi le connaissons depuis des années. Je pense qu’il s’intègrera parfaitement au sein de notre équipe", conclut Lauda.

Le président non-exécutif de l’équipe Mercedes est convaincu que sa formation dispose d’une paire de pilotes aussi solide que l’an dernier avec l’engagement de Bottas en remplacement du champion du monde en titre Nico Rosberg. "La retraite de Nico n’est absolument plus un choc désormais, affirme l’Autrichien. Je suis tout à fait détendu à présent car je crois qu’avec Bottas nous avons une paire de pilotes aussi solide que celle que nous avions l’année dernière."

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