Kubica titulaire, Vettel réserviste

Cet été, BMW avait indiqué elle révèlerait ses pilotes 2007 seulement en fin de saison. Une contrainte plutôt qu'un choix. En effet, ce n'est qu'à partir du 16 octobre que l'écurie allemande pouvait lever une option sur l'un de ses futurs pilotes, Sebastian Vettel. Cela fait, elle a révélé jeudi, à la veille des premiers essais du Grand Prix du Brésil, ses trois fers de lance pour la saison prochaine.

L'Allemand Nick Heidfeld, 29 ans, et le Polonais Robert Kubica, 21 ans, attaqueront 2007 comme titulaires, avec l'Allemand Sebastian Vettel, 19 ans, en "test-driver régulier et pilote de réserve" , a fait savoir l'équipe de Munich et Hinwill.

"Nous sommes ravis de nos pilotes et nous croyons avoir un bon tandem pour l'avenir", a déclaré Mario Theissen, directeur de BMW Motorsport. "La signature de Nick était déjà ferme pour 2007. Il est expérimenté dans l'équipe, à la fois en termes de Formule 1 et du point de vue de son affiliation avec le team. Il a couru pour Sauber et il disputera en 2007 sa troisième saison pour BMW", a ajouté le patron allemand. 2007 sera cependant une année-test pour le natif de Moenchenglabach, quelque peu chahuté par Robert Kubica cette saison.

"Robert, avant de signer comme test-driver il y a moins d'un an, était un inconnu", a souligné Mario Theissen, au sujet du champion 2005 des World Series by Renault. "Dès le début, il a produit une impression hors normes en tests et lors des essais du vendredi. La récompense a été un échange pour un cockpit de course à Budapest, justifié dès son troisième grand prix par un podium."

"Suite à la promotion de Robert, seul un pilote plus jeune frappait à la porte : Sebastian, 19 ans", a poursuit le Dr Theissen, au sujet de Vettel, actuel 2e des Formule 3 Euro Series, et pigiste à succès dès son premier week-end en World Series by Renault, cette année, à Spa-Francorchamps. "Il n'a pas accompli beaucoup de kilomètres dans une Formule 1 mais, immédiatement, il a assumé les charges de Robert le vendredi, en essais libres, à la fois en termes de chronos que de travail de set-up. Ce début était une raison suffisante pour nous pour le confirmer comme notre test driver."

En levant l'option sur Sebastian Vettel, BMW en a fait un pilote exclusif, enlevant à Red Bull l'un des espoirs les plus prometteurs de sa filière. "Je suis aux anges", a déclare Vettel. "C'est un sacré pas dans la bonne direction. J'ai toujours rêvé de me glisser de façon régulière dans le cockpit d'une voiture si rapide."