Le clan Sato amer

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Pour Andrew Gilbert Scott, manager de Takuma Sato, la chasse au second baquet Toro Rosso était une chasse aux sponsors. Et son client l'a perdue.

Gerhard Berger avait confié que Sébastien Bourdais était en tête de liste pour être le second titulaire de Toro Rosso en 2009, avant de revendre ses parts et de quitter l'écurie de Faenza. Son retrait n'aura donc rien changé. Le résultat d'essais hivernaux comparatifs (vraiment ?) entre le Français et Takuma Sato, non plus. Et c'est avec une certaine amertume que l'entourage du Japonais a pris acte du choix de l'équipe italinenne, vendredi.

"Je suis extrêmement déçu que Scuderia Toro Rosso n'ait pas choisi Takuma pour 2009", a déclaré Andrew Gilbert Scott, manager du pilote nippon, après la reconduction du contrat de Sébastien Bourdais. "Taku a montré une vitesse et une implication sensationnelles lors des trois tests qu'il a conduits pour l'équipe et je crois qu'il a prouvé qu'il était le plus rapide" , a poursuivi l'ancien pilote britannique. "Malheureusement, le team n'a jamais fait de secret que le volant était conditionné à un apport de budget substantiel. Nous avons travaillé très dur pour attirer une somme significative afin de soutenir l'équipe mais ce n'était pas suffisant pour s'assurer le baquet".

"Je ne sais pas de quoi est fait mon avenir, je vais discuter avec mon manager pour voir quelle suite donner", a commenté Takuma Sato, sans volant depuis l'extinction de l'écurie Super Aguri, au printemps 2008. "Cependant, j'ai la conviction que j'en ai pas fini en Formule 1 et que je peux encore beaucoup donner. Je suis déterminer à rester à top niveau du sport automobile et je vais m'impliquer totalement dans mon retour en F1 aussi longtemps que l'opportunité existera".

Après quasiment une saison sacrifiée à travailler sur son retour en 2009, Sato, 32 ans, va devoir se trouver un programme sportif. Vu ses liens avec Honda, on pense évidemment à des courses d'Endurance avec Acura.