Croatie: échec du référendum sur un important investissement touristique israélien à Dubrovnik

Un référendum organisé à Dubrovnik, "perle" de l'Adriatique croate, sur un important investissement israélien dans des terrains de golf et des immobiliers de luxe, mais qui a suscité une vive polémique, a échoué en raison du faible intérêt des habitants pour cette consultation, a-t-on indiqué lundi de source officielle.

Seuls 12.000 habitants de Dubrovnik, sur 38.000 ayant le droit de vote, soit 31,5%, sont allés dimanches aux urnes, alors que les règles locales fixent la participation à au moins 50% pour que le résultat d'un référendum soit valide, a précisé Kata Brajlovic, présidente d'une commission ayant organisé le vote, citée par l'agence Hina.

L'échec du référendum ouvre la voie à la réalisation d'un investissement estimé à environ un milliard d'euros.

Ce référendum, le premier dans ce pays sur un investissement privé, a été organisé à la demande des associations locales qui s'opposent au projet.

La consultation a attiré essentiellement les détracteurs. Plus de 10.000 personnes ont voté contre.

Le projet a soulevé une vive polémique dans la ville la plus méridionale du pays qui accueille chaque année quelque 700.000 touristes.

Des associations mettent en garde contre une "imposture" et affirment que le projet est essentiellement concentré sur l'immobilier dans une zone particulièrement attractive, un plateau surplombant la cité médiévale inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.

L'investissement a été proposé à la ville par un homme d'affaires israélien, Aaron Frenkel, en collaboration avec le golfeur australien Greg Norman, ancien N.1 mondial qui a remporté l'Open britannique en 1986 et 1993.

Sur un terrain de 310 ha au total, le plan prévoit la construction de deux terrains de golf, deux hôtels, 240 villas et 400 appartements, totalisant quelque 2.600 lits.

L'investisseur a, pour sa part, accusé les associations de "manipulation".

"Nous sommes venus développer un projet qui va apporter la prospérité à Dubrovnik, créer des emplois et contribuer à l'allongement de la saison touristique", avait récemment déclaré Ivan Kusalic, un responsable du projet.

La Croatie a enregistré 12,3 millions de visites touristiques en 2012 (+5,1% par rapport à 2011), un record pour ce pays méditerranéen de 4,2 millions d'habitants qui est appelé à adhérer le 1er juillet à l'Union européenne.