US Open, 1er tour : Fowler domine, Johnson et McIlroy en mauvaises postures

Rickie Fowler a frappé fort lors du 1er tour de l'US Open jeudi à Erin, tandis que les autres favoris, le tenant du titre et N.1 mondial Dustin Johnson en tête, se traînent dans les profondeurs du classement. L'Américain a rallié le club-house avec une carte de 65, comportant sept birdies et aucun bogey, soit sept coups sous le par, qui lui ont permis d'égaler le record sur un premier tour de l'US open.

Le Californien, en quête à 28 ans de son premier titre du Grand Chelem, a idéalement lancé sa journée sur l'exigeant parcours d'Erin Hills avec trois birdies sur les cinq premiers trous. "C'est toujours sympa de faire partie d'une certaines façon de l'histoire du golf, mais je préférerais qu'on se rappelle de moi pour quelque chose que j'ai réussi un dimanche", a souligné le N.9 mondial qui avait terminé 2e de l'US Open en 2014.

Fowler qui n'a pas franchi le cut de l'épreuve en 2015 et 2016, devance d'un coup l'Anglais Paul Casey et la surprise du jour, l'Américain Xander Schauffele, 2e ex aequo avec une carte de 66 (-6). Les Américains Brian Harman et Brooks Koepka, ainsi que l'Anglais Tommy Fleetwood, se partagent la 4e place (67).

L'Espagnol Sergio Garcia, vainqueur du Masters en avril, est en embuscade (18e) avec sa carte de 70 (-2), à égalité notamment avec le vétéran sud-africain Ernie Els, double vainqueur de l'épreuve (1994, 1997).

Les principaux favoris ont passé en revanche une très mauvaise journée. Il faut descendre à la 102e place pour trouver Dustin Johnson (75), à dix coups du leader. "Je n'ai pas bien putté, j'ai laissé passer beaucoup de belles occasions", a regretté l'Américain qui avait dû déclarer forfait pour le Masters en avril en raison d'une blessure au dos après une chute dans les escaliers.

Son dauphin au classement mondial, le Nord-Irlandais Rory McIlroy, a compromis ses chances de franchir le cut avec une carte de 78 (+6), synonyme de 143e place, tandis que l'Australien Jason Day, N.3 mondial, est en plus mauvaise posture encore à une inhabituelle 151e place (79). Les trois Français en lice, Alexander Lévy, Joël Stalter et Grégory Bourdy, ont rallié le club-house avec le même score, 77 (+5) et se partagent la 131e place.

Cette première journée a été marquée par un spectaculaire accident dans la matinée : un dirigeable publicitaire qui survolait le parcours, s'est brutalement dégonflé et a explosé s'écrasant au sol dans un champ voisin sans faire de victime.