ImagoFINALE BARRE FIXE: CUCHERAT SE RATE
Vice-champion du monde de l'appareil, Yann Cucherat a terminé 8e de la finale olympique. Le Français a enterré tout espoir de médaille en chutant sur un lâché après avoir pourtant impeccablement débuté son programme. Impeccable lors des qualifications, le Lyonnais avait sombré lors du concours par équipes et n'a pas réussi le sursaut d'orgueil attendu lors de la finale. Un coup de moins bien pour le capitaine de l'équipe masculine, pourtant déjà finaliste à cet agrès à Sydney et à Athènes (6e à chaque fois). Le champion du monde à la barre fixe, l'Allemand Fabian Hambuechen, se contente de la médaille de bronze et termine ainsi ses Jeux Olympiques sur une bonne note après être complètement passé à côté des concours par équipes et en individuel. Le champion olympique en titre, l'Italien Igor Cassina, malgré des lâchés impressionnant à une seule main qui ont enthousiasmé le public, termine au pied du podium, les juges subissant les huées des spectateurs à l'annonce de la note (15,675)
Après le titre de Shawn Johnson à la poutre, assorti de l'argent pour Nastia Liukin, les Etats-Unis ne sont pas passés loin d'un joli doublé doré. Jonathan Horton a survolé la barre fixe, grâce à des lâchés spectaculaires et une exécution dynamique. Mais une petite hésitation à la réception le prive de l'or qui revient à Zou Kai. Car seulement 25 millièmes séparent les deux gymnastes à l'issue de leurs prestations. Et si la note d'exécution plaide cette fois en faveur de l'Américain (9,275 contre 9,200), c'est la note de départ plus élevé de trois dixièmes pour le Chinois qui fait la différence (6,9 contre 7,2 pour les difficultés).
Son programme parfaitement réalisé lui permet ainsi de s'adjuger son 3e titre, après s'être imposé au sol et par équipes. Zou apporte à son pays son 9e titre de l'Olympiade en gymnastique, le 7e chez les hommes, et la 14e médaille au total sur les 42 distribuées. La Chine fait ainsi aussi bien que la CEI à Barcelone en 1992 (9 titres), et à peine moins bien que l'URSS à Séoul (10 titres).
FINALE POUTRE: JOHNSON ENFIN !
Après sa désillusion du concours général, Shawn Johnson a pris sa revanche sur sa compatriote Nastia Liukin en la devançant lors de la finale à la poutre. La dynamique Américaine, star annoncée des Jeux, a parfaitement réalisé un mouvement très risqué qui lui permet de devancer de 0,200 Liukin (16,225 contre 16,025) et d'accrocher autour de son cou une quatrième médaille, sa première néanmoins en or pour trois d'argent (équipe, individuel, sol). C'est néanmoins moins bien que Liukin qui, avec l'argent à la poutre, totalise cinq breloques pour sa première participation (or en individuel, argent par équipes, aux barres et à la poutre, bronze au sol). Elle dépasse ainsi son illustre paternel, le Russe Valery Liukin, qui avait ramené quatre médailles de Séoul (2 en or, 2 en argent).
Omniprésente depuis le début des épreuves de gymnastique, la Chine se contente cette fois du bronze pour Fei Cheng. Médaillée d'or par équipes et de bronze au saut, Cheng a cette fois commis de petites erreurs qui la privent d'un nouveau succès (15,950). Grande favorite de la finale, sa compatriote Shanshan Li a chuté et termine à la 6e place.
FINALE BARRES PARALLELES: LI IMPERIAL
Li Xiaopeng s'empare de la médaille d'or aux barres parallèles devant le Sud-Coréen Yoo Won-chul (argent) et l'Ouzbek Anton Fokin (bronze). Déjà champion olympique à cet agrès à Sydney (2000) et double champion du monde (2003, 2002), le Chinois a remporté sa deuxième médaille d'or des Jeux, après celle acquise par équipes, grâce à un sans-faute aux barres parallèles, récompensé d'un 16,450.
Yoo, avec une note de difficulté technique légèrement plus élevée (7 contre 6,9 à Li), a obtenu un total de 16,250. Fokin, 3e à l'appareil aux Mondiaux de Stuttgart (2007), conserve son rang (16,200). L'Allemand Fabian Hambuechen termine 4e pour avoir commis de petites fautes. Il devance le champion du monde slovaque en titre Mitja Petkovsek, qui a plié les jambes lorsqu'il était à la verticale, tête en bas.
L'autre Chinois, Huang Xu, se classe 6e devant l'autre Sud-Coréen, Yang Tae-young et le Russe Nikolay Kryukov, le seul à avoir lourdement chuté.
