Liukin surprend Johnson

Shaw Johnson attendra. La petite prodige américaine s'est inclinée devant sa grande rivale, Nastia Liukin. Depuis 2007, les deux demoiselles se livrent un duel intense aux Etats-Unis comme ailleurs. A Pékin, Shaw avait impressionné lors du concours général par équipes mercredi, mais elle a échoué en partie à cause de son passage aux barres asymétriques où elle a perdu plus d'un point sur toutes ses adversaires directes. Au sol, la dernière épreuve, Nastia Liukin a réussi le même score que sa jeune compatriote (15.525). Cela a permis aux Etats-Unis de réussir le doublé, et cela a suffi à Liukin pour décrocher son premier titre olympique.

Originaire de Moscou, fille de deux anciens champions soviétiques*, Liukin avait rejoint les Etats-Unis tôt dans sa jeunesse avant d'intégrer l'équipe nationale américaine à 12 ans. Nastia, deuxième du concours général individuel aux Mondiaux de Melbourne en 2005, cinquième à Stuttgart en 2007, avait battu Shawn lors de l'America Cup en début d'année avant de se placer seconde derrière elle aux Championnats américains malgré une chute. A 18 ans, elle disputait ses premiers Jeux olympiques, comme Shawn Johnson (15 ans).

A SAVOIR : La médaille de bronze de Yang Yilin ne consolera pas les Chinois de ne pas avoir réussi à faire le Grand chelem après les titres olympiques par équipes chez les messieurs et les dames et celui de Yang Wei jeudi en individuel. Les Françaises Marine Petit et Laëtitia Dugain terminent respectivement à la 19e et à la 23e place.