Handball - A 38 ans, Jérôme Fernandez revient chez les Bleus pour la Golden League

Jérôme Fernandez est déjà de retour. Le sélectionneur Claude Onesta n'avait pas retenu dans sa première liste le vétéran de 38 ans, ancien capitaine et meilleur buteur de l'histoire des Bleus (1456 buts), pour ce tournoi de préparation à l'Euro-2016. La France y affrontera le Danemark jeudi, l'Islande samedi et la Norvège dimanche.

Au Mondial-2015 au Qatar, Onesta et Fernandez avaient eu un différend sur la place du joueur en sélection, le premier envisageant pour le second , selon le sélectionneur.

En septembre, Onesta avait confirmé qu'il ne rappellerait le joueur d'Aix que s'il n'avait pas d'autre solution. C'est ce qui s'est produit avec la multiplication des blessures sur la base arrière, les arrières William Accambray et Mathieu Grébille et désormais le demi-centre Nikola Karabatic étant indisponibles.

"Notre projet reste d'offrir du temps de jeu aux jeunes. Pour cette première étape de Golden League, nous avons sollicité beaucoup de nouveaux joueurs. En l'absence de Nikola, il me semble que la présence de Jérôme permettra un meilleur accompagnement pour ces intégrations. J'ai toujours dit que, si l'équipe de France en avait besoin, je n'hésiterai pas à le solliciter. Il a toujours dit qu'il se tenait à disposition", a expliqué Onesta dans un communiqué de la FFHB.

Par ailleurs, le gardien de Toulouse Wesley Pardin, blessé au pouce, est remplacé par son coéquipier en club Cyril Dumoulin.

La France défendra son titre à l'Euro du 15 au 31 janvier en Pologne.