Euro 2014 féminin : la France bat les Pays-Bas (20-18) et s'assure de jouer pour la 5e place

Leur rêve de dernier carré s'était brisé quelques heures plus tôt lors de la victoire du Monténégro, tenant du titre, contre la Suède (30-29).

Elles devront encore patienter avant de décrocher une nouvelle médaille à l'Euro après celles, en bronze, obtenues en 2002 et 2006. Mais elles ont eu le mérite de se ressaisir pour avoir cette opportunité de finir dans le Top 5, qui augmenterait leurs chances de participer à un tournoi de qualification olympique (TQO), l'une des voies d'accès aux Jeux de Rio en 2016.

Tout n'a pas été parfait contre les Néerlandaises dans un match un peu terne qu'aucune des deux équipes n'a réussi à enflammer. Les Françaises ont oscillé entre le bon et le moins bon en attaque, retrouvant toutefois leurs vertus défensives.

Incapables de marquer pendant onze minutes, les Françaises permettaient aux Néerlandaises de mener à la pause (7-9). Elles se réveillaient à la reprise en engrangeant un 4-0 (11-9). Nina Kanto creusait l'écart à l'approche du dernier quart d'heure (17-14) et les Bleues tenaient bon jusqu'au bout contre des adversaires maladroites.

Même si elles décrochent la cinquième place, les Bleues pourront nourrir quelques regrets. Car elles avaient débuté cette deuxième phase en position de force après avoir réussi un parcours idéal au premier tour. A Osijek (Croatie), elles avaient dominé la Slovaquie (21-18) puis réalisé une double démonstration de force contre la Serbie, vice-championne du monde (27-16), et le Monténégro (24-20).

Mais elles n'ont pas réussi à confirmer lors de cette deuxième phase. Après une bonne première période contre les Suédoises, dimanche, elles ont souffert physiquement pour finalement encaisser leur seule défaite du tournoi (26-29).

Mardi, contre l'Allemagne, déjà éliminée, elles ont surtout souffert de défaillances techniques pour arracher le nul de justesse (24-24). Un nul qui leur a coûté au final la qualification en demi-finales.