Faites vos Jeux !

La Serbie et le Danemark se rencontrent en finale du championnat d'Europe, dimanche (17h00) à Belgrade, avec pour enjeu le titre et une qualification directe pour les Jeux de Londres. Quarante-huit heures après leur demi-finale volcanique face à la Croatie, les Serbes retrouvent la Belgrade Arena dans l'espoir d'y finir en beauté un tournoi où ils auront profité à fond de l'élan populaire. "Ce public est fantastique. Il nous a portés pendant tout le tournoi et empêché nos adversaires de s'exprimer pleinement", dit le gardien Darko Stanic pour résumer le double avantage procuré par cette ambiance partisane qui transcende autant la sélection locale qu'elle intimide la concurrence.

Les organisateurs espèrent toutefois que le contexte moins sulfureux d'un match face au Danemark permettra à la finale de se dérouler dans une ambiance plus sereine que vendredi où un joueur, serbe, a failli y laisser un oeil. Après avoir été frappé de plein fouet par une bouteille, en non par une fléchette comme indiqué dans un premier temps, Zarko Sesum a passé la nuit à l'hôpital et est forfait pour la première finale européenne de la Serbie. Champion d'Europe en 2008, le Danemark, également vice-champion du monde en titre, n'avait pas besoin de ça pour présenter l'effectif le plus riche des deux équipes, avec une star, Mikkel Hansen, et un superbe gardien, Niklas Landin.

Le Danemark est d'autant plus fort qu'il revient de très loin. "Jamais on aurait imaginé se retrouver en finale après le premier tour qu'on a fait", rappelle l'ailier droit Hans Lindberg en référence à ces deux défaites lors des trois premiers matches, un handicap généralement rédhibitoire. Depuis, les Scandinaves ont enchaîné avec quatre victoires et abordent la finale avec confiance et envie. "Gagner le titre nous offrirait non seulement une qualification pour les J.O. mais aussi une semaine de vacances supplémentaire. Ca vaut le coup!", annonce l'ailier gauche Lasse Svan Hansen.

Un ticket direct pour Londres, où attendent déjà la Grande-Bretagne, la France, l'Argentine, la Corée du Sud et la Tunisie, évitera effectivement de passer par un tournoi de qualification olympique en avril. L'objectif anime aussi la Serbie, mais c'est d'abord la perspective de décrocher un titre à domicile qui reste le moteur principal. "C'est la chance de notre vie de gagner une médaille d'or à la maison et on va tout donner pour la saisir", souligne le pivot serbe Alem Toskic.