Quarts de finale du Mondial : Une affaire d'Européens

ParAFP

Mis à jour 22/01/2013 à 18:53 GMT+1

Une nouvelle fois, les quarts de finale d'un Mondial, mercredi en Espagne, mettent aux prises des nations uniquement européennes, toutes habituées à truster les récompenses, hormis la Slovénie.

HANDBALL JO 2012 Karabatic France Croatie

Crédit: AFP

Depuis 1993 et le passage à un Mondial biennal, aucune nation non européenne n'est montée sur un podium de Championnats du monde. Les huit pays représentés en quarts ont remporté 11 des 22 titres mondiaux décernés.

Parmi eux, la France est le pays le plus titré (1995, 2001, 2009 et 2011), devant l'Allemagne (1938, 1978 et 2007). Seuls le Danemark, la Hongrie et la Slovénie n'ont jamais été sacrés. Mais les deux premiers ont déjà été vice-champions du monde. Derrière le choc monumental entre la France, double tenante du titre, et la Croatie, ces quarts devraient offrir des duels intéressants. L'Allemagne, dont c'est le retour à la lumière après plusieurs années noires plombées par la non-qualification pour les JO de Londres, tentera de faire tomber l'Espagne sur son sol.

Cela risque d'être compliqué car le handball espagnol, ravagé par la crise économique, veut montrer qu'il reste une référence mondiale. L'équipe de Valero Rivera a lancé un avertissement sérieux en écrasant (31-20) en 8e de finale la Serbie, vice-championne d'Europe. Le Danemark, champion d'Europe en titre et finaliste du Mondial-2011, sera favori contre la Hongrie, 4e des JO de Londres. Les Danois de Mikkel Hansen, le meilleur joueur du monde 2011, se sont baladés jusque-là. Mais Laszlo Nagy et ses coéquipiers sont difficiles à jouer. La Slovénie a déjà amélioré son meilleur résultat dans un Mondial (10e en 2007). Mais avec son équipe jeune et enthousiaste, elle a tout à fait de quoi gêner la Russie, qui réapparaît elle aussi après avoir fini 16e en 2009 et avoir été absente en 2011.

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