Montpellier en prend une douzaine

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Quinze jours après son élimination en coupe d'Europe, Montpellier s'est remonté le moral en remportant samedi son douzième titre de champion de France, à trois journées de la fin.

Montpellier s'est offert un 12e titre de champion de France après son écrasante victoire sur Tremblay-en-France, 38 à 17, samedi. En tête avec 7 points d'avance sur Chambéry, les Montpelliérains ne peuvent plus être rejoints. Retardée la semaine dernière par une défaite en Savoie, la seule de la saison en championnat, l'issue ne faisait plus de doute depuis longtemps. L'éternel rival, distancé dès la 4e journée, avait perdu ses dernières illusions au mois de novembre dans le match aller du "clasico", archi-dominé par le MAHB à domicile (35-23). "Un titre c'est toujours très difficile et je pense que celui-là est largement mérité, a expliqué Patrice Canayer sur Orange. Les joueurs ont joué avec beaucoup de concentration, d'application. Je me suis régalé sur la banc, pour moi c'était une soirée tranquille. On a fait un très beau match. On a offert un très bon spectacle tout au long de la saison et je suis très fier de cette équipe."

On n'en attendait pas moins d'une équipe languedocienne considérablement renforcée à l'intersaison par l'arrivée en provenance de Kiel de Nikola Karabatic et de son ami, l'ailier slovène Vid Kavticnik. Bien sûr, cet investissement n'était que très secondairement destiné à asseoir la domination montpelliéraine sur l'Hexagone. Le but véritable était de compter de nouveau sur la scène européenne, mais la malchance a fait tourner court cet espoir en privant le club des ses deux nouvelles stars, blessées, au moment d'affronter les Russes de Tchekhov en quarts de finale de la Ligue des champions.

Nouveaux gardiens

Il faudra donc s'y remettre l'année prochaine avec un effectif beaucoup moins chamboulé que lors de l'exercice précédent. Comme on ne peut pas casser sa tirelire tous les ans, les seuls changements d'envergure concernent le poste de gardien. Le champion olympique Daouda Karaboué et le Serbe Nebojsa Stojinovic n'étant pas conservés, Montpellier a fait signer Mickaël Robin, mais ce joueur de 25 ans, encore sous contrat avec Chambéry pour un an, ne pourra porter le maillot bleu qu'à partir de la saison 2011-2012.

Ce sont donc deux autres gardiens, le Slovaque Richard Stochl (Celje) et le Bosniaque Nebojsa Grahovac (Sarajevo) qu'on verra dans les buts montpelliérains, au palais des sports René-Bougnol pour les matches de championnat et dans la toute nouvelle salle de 9000 places, dont l'inauguration est prévue en septembre, pour ceux de Ligue des champions.

Comme les deux recrues ne font pas partie des stars mondiales dans leur domaine, le club comptera surtout, pour franchir un nouveau cap, sur les progrès de ses jeunes, Samuel Honrubia à l'aile, Adrien Di Panda et William Accambray sur la base arrière, ce dernier ayant déjà avancé à pas de géants cette saison.Avant de penser à l'année prochaine, le club, déjà vainqueur de la Coupe de la Ligue, aura un dernier objectif à remplir, la finale de la Coupe de France, le 5 juin à Paris-Coubertin, où il retrouvera Tremblay-en-France.