Karabatic rentre au pays

Eurosport

• Infos liées :
• Montpellier étend son règne

C'est officiel. Nikola Karabatic revient dans le championnat de France. Deux jours après sa défaite en finale de la Ligue des champions, son club de Kiel a confirmé la nouvelle. Le Français revient à Montpellier où il avait évolué jusqu'en 2005 avant de partir pour l'Allemagne.

La journée promet d'être ensoleillée place de la Comédie à Montpellier. Outre les touristes qui abondent peu à peu vers le Languedoc-Roussillon, le retour de l'enfant chéri du handball français est désormais une certitude. Nikola Karabatic portera de nouveaux les couleurs de Montpellier à partir du mois de juillet.

Le club de Kiel a confirmé l'information qui faisait rêver et jaser tous les amoureux de handball. Le meilleur joueur du monde, en pleine force de l'âge (25 ans) revient faire des misères à toutes les défenses de Division 1. Ce retour envisagé, souhaité par tout un club, une ville et même une région, a pu être possible devant l'insistance du joueur à retrouver un cadre plus conforme à son état d'esprit.

Le club allemand lui a permis d'étoffer un palmarès long comme quatre bras (Ligue des Champions 2007, 4 fois champion d'Allemagne, 3 Coupes d'Allemagne, et une Supercoupe d'Allemagne) mais le vase était trop plein. Il était surtout accompagné de doutes pour l'arrière français. Les affaires de corruption ont mis à mal son amour pour l'un des meilleurs clubs d'Europe.

Ramener Montpellier au sommet de l'Europe

L'émergence de son frère Luka et la présence de son père Branko à Montpellier ont fini de le décider à revenir dans son club formateur. Coup de folie mais aussi coup de maître pour le club le plus titré de France (11 titres de champion). Patrice Canayer, véritable maître joallier qui a laissé éclore tant de grands joueurs, retrouvera donc son bras armé, sa force de frappe pour redevenir une équipe de niveau européen.

Car le challenge s'annonce clairement défini pour Karabatic et le MAHB. Le retour de l'enfant de Nis doit porter le club dans la même dimension que celle des ténors européens. On ne recrute pas impunément le meilleur joueur du monde pour jouer les seconds couteaux. Autour de Guigou, Hmam, Karaboué notamment, le challenge qui attend Karabatic est immense. A la hauteur d'un personnage qui n'a pas fini de faire vibrer le palais des sports René Bougnol avant la construction d'une salle de 10 000 places dans quelques années.