Les Bleus prennent date

JEUX OLYMPIQUES PEKIN 2008 - Handball Premier tour messieurs

Ce succès est avant tout excellent pour la confiance en vue de retrouvailles à un stade plus avancé de la compétition. Battus en janvier en demi-finale du Championnat d'Europe, les Bleus avaient à coeur de prendre leur revanche. Vu l'âpreté du combat physique, il est clair qu'aucune des deux équipes ne considérait ce choc comme un match sans enjeu. Intraitables en défense, les Français auraient même pu s'imposer encore plus largement avec une plus grande efficacité au tir, le meilleur dans ce domaine ayant été Bertrand Gille (7 buts).

Ils prendront garde toutefois de ne pas s'enflammer, d'une part parce que les Croates étaient privés de leur star, le demi-centre Ivano Balic, qui sera peut-être rétabli de sa blessure à un mollet pour la fin du tournoi, mais surtout parce qu'ils savent d'expérience que la vérité des matches de poule n'est souvent pas celle des phases finales. A Athènes, ils avaient dominé leur groupe (cinq matches, cinq victoires) et s'étaient pourtant fait surprendre en quarts par les Russes, déjà battus trois fois.

Un sans-faute initial n'assurera même pas forcément de tomber sur un adversaire plus faible car dans l'autre groupe, c'est l'imbroglio total entre l'Allemagne, la Corée du Sud, le Danemark, l'Islande et la Russie. La soirée a quand même eu son gros point négatif, la blessure de l'arrière Jérôme Fernandez, touché à une main en première mi-temps. La France terminera la première phase par deux matches difficiles contre l'Espagne samedi et la Pologne lundi.

Spectateurs: 3.500

Arbitres: MM. Chernega (RUS) et Poladenko (RUS)

France: Fernandez (2 dont 1 pen.), Dinart (1), Gille (2), Gille (7), Narcisse (4), Girault (2 dont 1 pen.), Karabatic (1), Abati (1), Guigou (3 dont 1 pen.)

Croatie: Duvnjak (1), Lackovic (3), Vori (4), Dzomba (5 dont 4 pen.), Vukovic (2), Vukic (2), Valcic (2)