Handball

Coupe de la Ligue : finale paloise

La finale de la Coupe de la Ligue aura lieu à Pau le 18 décembre, a annoncé dimanche la Ligue nationale de handball (LNH), désormais présidée par l'ancien international de rugby Philippe Bernat-Salles, lors de sa conférence de presse de rentrée.

Bernat-Salles, 40 ans, a succédé fin juin à Alain Smadja, avec un mandat de deux ans. Le choix de Pau a été fait par le comité directeur de la LNH, parmi plusieurs candidatures, et n'est pas le fait du nouveau président, dont c'est la ville natale.

L'ex-ailier du XV de France a insisté sur la présence d'un "pépinière handballistique" dans la région de Pau et "l'effervescence" créée dans sa ville par la préparation de cet événement, dans un Palais des Sports qui a déjà accueilli plus de 6.000 spectateurs pour France-Russie en 2008 et France-Lettonie en 2009.

Autre nouveauté de la saison 2010-2011, cette Coupe de la Ligue sera "resserrée" sur moins de trois mois, pour des raisons de calendrier, entre fin septembre et mi-décembre, avec huitièmes (22-26 septembre), quarts (20-24 octobre) et demi-finales (10-14 novembre) avant la finale du 18 décembre à Pau.

Le championnat de France, épreuve-phare de la LNH, débute en fin de semaine prochaine avec des objectifs élevés pour l'instance dirigeante du Top 14 de handball: faire mieux que les 75% de taux de remplissage des salles la saison dernière, les 2,3 millions d'euros de recettes de la billetterie et les 9,5 millions d'euros de partenariats privés pour les clubs.