Onesta restera si...

L'actuel président de la Fédération française (FFHB), Joël Delplanque, a confirmé samedi qu'il prolongerait le contrat du sélectionneur, s'il était réélu à son poste en octobre. "Je compte beaucoup sur Claude Onesta pour conduire l'évolution du handball, telle que je l'imagine, si d'aventure je suis bien entendu à nouveau réélu à la présidence de la Fédération cette année", a déclaré M. Delplanque.

M. Delplanque a indiqué samedi dans L'Equipe qu'Onesta, 55 ans, qui dirige l'équipe de France depuis juin 2001, resterait en place jusqu'aux JO de Rio en 2016. Il a été moins affirmatif dans son entretien avec l'AFP. "Je vous ai dit que je le prolongerais", a-t-il seulement répondu. Onesta a pris en 2001, au lendemain de la deuxième victoire française dans un Mondial, à Paris, la succession du légendaire Daniel Costantini. D'abord contesté, cet ancien professeur de sport au franc parler mordant, a peu à peu imposé sa patte, en privilégiant l'autogestion et l'échange pour accompagner l'éclosion d'une génération menée par Nikola Karabatic.

Ancien joueur puis entraîneur de Toulouse, il a fait des "Experts" l'une des plus grandes équipes de tous les temps, avec deux titres européens (2006, 2010) et mondiaux (2009, 2011), et le sacre olympique de 2008. Pour M. Delplanque, le CV du sélectionneur justifie qu'il poursuive sa tâche. "Sa compétence a été vérifiée au travers des nombreuses performances qu'il a réalisées avec l'équipe de France", a-t-il déclaré. Le fiasco du dernier Euro, où la France n'a décroché que la 11e place, son plus mauvais résultat depuis 1990, n'a pas écorné le crédit d'Onesta. "Non au contraire, ça a renforcé notre confiance", a assuré le président de la FFHB.

L'hypothèse d'un échec aux JO de Londres n'est pas plus de nature à remettre en cause sa décision. "Ca aura une influence non pas sur la confiance, mais sur la stratégie qu'on aura à mettre en oeuvre ensemble", a-t-il dit. Onesta avait récemment fait part de son désir de prolonger jusqu'à Rio, tout en intégrant progressivement au sein du staff son successeur, qu'il souhaite être un des membres de l'équipe actuelle. "Je suis convaincu qu'un entraîneur de club ne peut plus occuper ce poste", avait-il déclaré, écartant de facto Patrice Canayer et Philippe Gardent, les entraîneurs de Montpellier et Chambéry, et provoquant quelques grincements de dents. "Ca fait partie des options, il y en a d'autres", a estimé M. Delplanque, sans s'étendre sur le cas de Jérôme Fernandez. Très proche d'Onesta, l'actuel capitaine de l'équipe de France a déjà fait part de son intérêt pour le poste.