Accompagné de son frère et guide Robin, McKeever, 30 ans, a devancé de plus de 40 secondes le Russe Nikolay Polukhin, médaillé d'argent avec son guide Andrey Tokarev et le Biélorusse Vasili Shaptsiaboi, qui décroche le bronze avec son guide Mikalai Shablouski. Il y a un mois, Alexandre Bilodeau avait offert au Canada sa première médaille d’or olympique sur son territoire. Lundi, Brian McKeever est devenu le premier Canadien a décrocher une médaille d'or paralympique sur son sol.
"C'est fantastique. C'est la course qu'on voulait gagner. Nos amis et notre famille étaient venus nous encourager. On a poussé jusqu'à la fin. C'était difficile, mais on avait un bon plan, c'est ce qui a fait la différence", a confié Brian McKeever, fêté comme un héros par le public de Whistler. Atteint depuis 1998 de la maladie de Stargardt, une dégénérescence génétique de la rétine, Brian McKeever, dont c'est la 8e médaille paralympique (la 5e en or) participera encore au 10 km classique (18 mars), au relais (20 mars) et au 1 km sprint classique (21 mars).
Il avait tenté d'entrer dans l'histoire en s'alignant dans le 50 km classique le 28 février pour devenir le premier athlète à participer aux jeux Olympiques et Paralympiques d'hiver, mais l'encadrement canadien ne l'avait finalement pas retenu.
