La France a craqué

Les joueurs de Dave Henderson n'ont pas réussi à surprendre les Américains, logiquement favoris, malgré un bon premier tiers-temps terminé à égalité (1-1) durant lequel les Etats-Unis se sont cassé les dents sur la défense française emmenée par le gardien Cristobal Huet. Les Français se payaient même le luxe d'inscrire le premier but de la rencontre grâce à Nicolas Besch (12:17) qui trompait d'un tir aux quatre mètres, le gardien Jimmy Howard, avant que Kyle Okposo (16:52) ne remette les deux équipes à égalité, à 3:08 de la fin du premier acte.

En deuxième période, les Français encaissaient trois nouveaux buts par Johnson (23:56), Ryan (29:15) puis Pacioretty (39:38), mais ne rendaient pas les armes, réduisant le score par l'attaquant Pierre-Edouard Bellemare (33:17) en dépit d'une furieuse défense américaine.

Nantis de deux buts d'avance à l'orée du dernier tiers-temps, les Américains à la recherche de leur premier podium dans un Mondial depuis leur médaille de bronze en 2004, ont ensuite déroulé, inscrivant encore trois buts par Slater (45:38), Okposo (51:00) puis Petry (57:41) pour donner plus d'ampleur à une victoire qui constitue la meilleure entrée en matière pour une équipe américaine, dans un grand tournoi.

"Nous avons souvent joué contre les Etats-Unis ces dernières années et nous espérions que notre chance tourne cette fois-ci", a déclaré l'entraîneur de l'équipe de France, David Henderson. Nous avons bien commencé et nous menions au score mais une somme d'erreurs défensives a réduit notre avance à rien". La France, à qui il reste six matches à jouer, affrontera dimanche (11h15) le Kazakhstan, l'un de ses deux principaux concurrents pour le maintien avec le Belarus.