Mondial-2015: La France jouera son maintien contre la Lettonie

Les Bleus ont absolument besoin d'une victoire pour passer devant la Lettonie et peut-être l'Autriche, victorieuse de l'Allemagne aux tirs au but lundi (3-2) qui doit encore affronter le Canada, double champion olympique en titre et ogre de la compétition, mardi.

Au classement du groupe A, l'Autriche (5 points) et la Lettonie (4 pts) étaient devant la France (3 pts) avant le match des Bleus lundi soir contre la Suède, médaillée d'argent des jeux Olympiques de Sotchi (Russie).

Quart de finaliste lors du Mondial-2014, la troupe du sélectionneur Dave Henderson paie un mauvais début de tournoi, marqué par les défaites contre l'Allemagne (2-1) et la Suisse (3-1), deux équipes de son niveau.

Contre la Lettonie, les Bleus auront au moins leurs deux vedettes reposées. L'attaquant du CSKA Moscou Stéphane Da Costa, touché à un genou en début de tournoi, n'a pas été aligné depuis la victoire contre l'Autriche (2-0). Idem pour Cristobal Huet.

A 39 ans, l'ancien cerbère de Montréal et Chicago a été ménagé. Le meilleur gardien du Championnat de Suisse cette saison est resté dans les tribunes ou sur le banc lors des matches contre les géants tchèques, canadiens et suédois.

Leurs coéquipiers auront eu beaucoup moins de temps pour se préparer à ce match crucial, alors que la France affrontaient la Suède lundi soir.

Les Lettons, eux, seront frais et prêts à en découdre: ils ont disputé leur dernier match samedi, une victoire en prolongation contre un concurrent direct dans la course au maintien, l'Autriche (2-1).

Contre la France, la 9e nation mondiale, 2e pire défense du groupe A, devra en plus se passer de l'un de ses arrières les plus expérimentés, Aleksandrs Jerofejevs, suspendu après un mauvais geste contre l'Autriche.

Les Bleus, 12e au classement international, auront largement leur chance face à une équipe balte qui cumule le fait d'être indisciplinée (pire équipe du tournoi en terme de minutes de pénalité) et d'être très faible en infériorité numérique.

Avec son sniper Da Costa, l'équipe de France devra en profiter...