Tampa s'arrête là

La logique a donc été respectée entre Buffalo et New York.Meilleure équipe de la saison régulière, les Sabres avancent en demi-finale de conférence, sans avoir eu trop à puiser dans leurs réserves. Un bon point. Ils ont bouclé l'affaire vendredi en s'imposant à domicile (4-3), non sans avoir connu quelques frayeurs en fin de rencontre. Après avoir mené tranquillement 3-0 à la fin de la deuxième période puis 4-1 en milieu de troisième tiers-temps, Buffalo a vécu une fin de match terriblement difficile, permettant aux Islanders de revenir à 4-3. A 12 secondes de la fin, il a même fallu un improbable arrêt de la mitaine du gardien Ryan Miller pour que les deux équipes ne disputent une prolongation.

12.04 - Buffalo-New York: 4-1
14.04 - Buffalo-New York: 2-3
16.04 - New York-Buffalo: 2-3
18.04 - New York-Buffalo: 2-4
20.04 - Buffalo-New York: 4-3

Ils n'en pouvaient plus. Depuis le début de la série, les stars de Tampa Bay ont beaucoup donné. Trop, sans doute. Vincent Lecavalier, Martin Saint-Louis et Brad Richards (deux buts dimanche) ont affiché une moyenne de temps de glace supérieure à trente minutes au cours de la série face à New Jesey. Privé de profondeur d'effectif, John Tortorella, le coach du Lightning, a dû presser jusqu'au citron ses atouts maîtres. Du coup, Tampa a clairement manqué de fraicheur dans ce 6e match. Trois hommes ont particulièrement pesé dans le 4e succès des devils: Brian Gionta, auteur d'un doublé, Patrik Elias, impliqué sur les trois buts de son équipe, et Martin Brodeur, qui a décidément bien mieux fini ce premier tour qu'il ne l'avait commencé.

12.04 - New Jersey-Tampa Bay: 5-3
14.04 - New Jersey-Tampa Bay: 2-3
16.04 - Tampa Bay-New Jersey: 3-2
18.04 - Tampa Bay-New Jersey: 3-4 (a.p.)
20.04 - New Jersey-Tampa Bay: 3-0
22.04 - Tampa Bay-New Jersey: 2-3

Evènement à New York. Pour la première fois depuis 10 ans, les Rangers ont gagné une série en playoffs. Avec la manière, qui plus est. Les New Yorkais n'ont eu besoin que de quatre petits matchs pour écarter Atlanta, qui découvrait pour la première fois de son histoire les playoffs. Lors du 4e match, les Thrashers se sont accrochés jusquau début de la troisième période, entamée sur un score de parité (2-2), avant que Big Apple n'arrache la décision par Matt Cullen et Jaromir Jagr. "Une qualification en quatre matchs, on ne pouvait pas rêver mieux", constate l'ancien Red Wing Brendan Shanahan, également auteur d'un but mercredi. Les Rangers seront frais et dispos pour le prochain tour.

12.04 - Atlanta-New York: 3-4
14.04 - Atlanta-New York: 1-2
17.04 - New York-Atlanta: 7-0
18.04 - New York-Atlanta: 4-2

Les premiers playoffs de Sidney Crosby ont tourné court. Gavés de talent jusqu'au bout de la crosse, les Penguins sont promis à un avenir radieux, mais ils manquaient trop de maturité pour rivaliser sur une série avec Ottawa, dont le vécu en après-saison et la puissance ont fait la différence. Sur sa glace, la franchise canadienne a fini le travail jeudi soir en s'imposant 3-0, grâce à des buts de Heatley, Vermette et Kelly. Ray Emery, à nouveau impérial devan son filet, a signé son premier blanchssage en playoffs. La montée en puissance de leur garien permet aux Senators de croire en leur chance dans ces playoffs. "Nous avons été battus par une grande équipe, qui possède une vraie chance de gagner la Coupe Stanley", juge Michel Therrien, le coach de Pittsburgh.

11.04 - Ottawa-Pittsburgh: 6-3
14.04 - Ottawa-Pittsburgh: 3-4
15.04 - Pitsburgh-Ottawa: 2-4
17.04 - Pittsburgh-Ottawa: 1-2
19.04 - Ottawa-Pittsburgh: 3-0