Meeke, la fête à domicile

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Dénué de tout enjeu sportif, le rallye d'Ecosse, dernière épreuve de la saison, verra le nouveau champion Kris Meeke (Peugeot), fêter son titre à domicile. Le Britannique aura la voie libre en l'absence de ses principaux rivaux : Kopecky, Basso, Vouilloz, Loix...

La fête des Britanniques. C'est en quelque sorte le résumé annoncé de ce premier rallye d'Ecosse de l'histoire de l'IRC. Couronné à Sanremo, Kris Meeke (Peugeot) célèbrera son titre durant les 225 kilomètres de spéciale dans les forêts de Perth et de Stirling. Le Britannique est d'autant plus favori que ses principaux rivaux au cours de la saison ne font pas le déplacement. Les pilotes Peugeot Freddy Loix et Nicolas Vouilloz, ainsi que les écuries et pilotes officiels Abarth (Giandomenico Basso et Anton Alen) et Skoda (Jan Kopecky et Juho Hanninen) regarderont le rallye depuis chez eux.

Qui reste-t-il ? Des Britanniques à la pelle ! A commencer par Guy Wilks (Skoda) qui va laisser le volant de sa Proton à Alister McRae, jeune frère du défunt Colin McRae, en raison de divergences sur les réglages à adopter. "C'est génial de pouvoir remonter dans la voiture. Je connais la nature des spéciales du rallye d'Ecosse car j'en ai déjà parcouru auparavant", a commenté McRae.

Le champion d'Ecosse, David Bogie, sera également de la partie sur une Ralliart Lancer E9. "Je ne pouvais pas rater cela. C'est un événement gigantesque qui se déroule dans mon pays", s'est exclamé le pilote de 22 ans. Ralliart équipera un autre champion - celui de Grande-Bretagne - Keith Cronin, couronné le mois dernier au volant d'une Mitsubishi : "J'ai prouvé mon rythme dans le championnat britannique contre de très bons pilotes. Maintenant, je veux voir ce que je veux face à d'excellents pilotes de l'IRC comme Kris Meeke."

Le rallye d'Ecosse démarre dès jeudi avec deux spéciales nocturnes dans les jardins historiques du Perthshire. L'essentiel du rallye se déroulera ensuite dans les forêts de Perth et de Stirling sur des routes couvertes de morceaux de pins. L'adhérence risque d'être très faible d'autant que les prévisions météo annonce de grosses averses tout au long du week-end. Un dernier effort avant la remise des trophées, le 14 décembre à Paris.