La maîtrise de Meeke

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Kris Meeke (Peugeot 207) a remporté le Rallye de Curitiba, deuxième manche de la saison d'IRC. Déjà vainqueur en 2009, le Nord-Irlandais a parfaitement contrôlé son avance le deuxième jour après avoir remporté six des sept premières ES de l'épreuve. Guy Wilks et Juho Hanninen complètent le podium.

Champion en titre et vainqueur ici même l'an dernier, Kris Meeke (Peugeot 207) arrivait à Curitiba avec l'étiquette de favori. Le Nord-Irlandais a parfaitement négocié l'épreuve et repart du Brésil avec les dix points de la victoire et devient le pilote ayant remporté le plus d'épreuve en IRC avec cinq succès. Après son abandon au Rallye Monte-Carlo en janvier dernier, Meeke savait qu'il n'avait pas le droit à l'erreur s'il ne voulait pas voir ses adversaires prendre le large au classement général. Il a rempli son objectif et de fort belle manière.

"Nous avions élaboré une stratégie avant le départ et celle-ci a parfaitement fonctionné, a-t-il expliqué. Tout s'est bien déroulé. J'avais faim de succès après mon abandon au Monte-Carlo." Cette stratégie dont parle Meeke est en fait la même qui l'a fait triompher l'an passé sur ces mêmes pistes brésiliennes : Attaquer le premier jour, se construire un confortable matelas d'avance et gérer le deuxième jour.

Hanninen prend la tête du général

Et comme en 2009, cela a parfaitement fonctionné. En remportant six des sept spéciales de l'étape 1, Meeke possédait déjà 32.7 sec d'avance sur Guy Wilks (Skoda Fabia), vendredi soir. A l'arrivée, il a même accru son avance sur le Britannique qui prend la deuxième place de l'épreuve à 46.7 sec du vainqueur. "Nous nous sommes bien battus mais les conditions météorologiques étaient difficiles", a-t-il indiqué.

Troisième du rallye, Juho Hanninen est revenu de loin après avoir crevé dès la première spéciale, vendredi matin. Le Finlandais a remporté les cinq spéciales au programme de la deuxième étape - deux ES ayant été annulées à cause des intempéries et une n'ayant pas été prise en compte - et a terminé le rallye sur le podium. "Nous avons eu quelques problèmes hier (vendredi) mais nous avons attaqué aujourd'hui (samedi). Je ne pouvais pas me battre pour une meilleure place mais j'essayerai de faire mieux en Argentine", a déclaré Hanninen. Avec ce résultat, Hanninen prend surtout la tête du classement général avec 14 points. Les concurrents ont à présent rendez-vous avec le Rallye d'Argentine du 19 au 21 mars prochain.

Le classement final :

1 Kris Meeke (Peugeot 207 S2000) 1h42m45.4s
2 Guy Wilks (Skoda Fabia S2000) +46.7s
3 Juho Hanninen (Skoda Fabia) S2000 +1m20.2s
4 Jan Kopecky (Skoda Fabia S2000) +1m49.3s
5 Bruno Magalhaes (Peugeot 207 S2000) +4m05.5s
6 Eduardo Scheer (Mitsubishi Lancer Evo IX) +14m00.4s
7 Daniel Oliveira (Peugeot 207 S2000) +14m41.8s
8 Marcos Tokarski (Peugeot 207) +23m21.4s
9 Luis Tedesco (Fiat Palio) +23m25.8s
10 Juan San Martin (Subaru Impreza WRX) +23m42.6s