From Official WebsiteSur les routes étroites et sinueuses de l’île de Madère, la première journée du Rallye de Madère a tenu toutes ses promesses. Après une première spéciale disputée jeudi soir, les protagonistes ne mettent pas longtemps a se mettre en action.
Luca Rossetti (Abarth Grande Punto) est le premier à quitter le parc fermé peu après 8h. Après une courte assistance, l'Italien s'élance dans l'ES1 à 9h01, rapidement suivi par les autres concurrents dont Freddy Loix (Skoda Fabia) qui signe le scratch et prend le commandement. Le belge le perd toutefois dans la spéciale suivante Terreiros 1 au profit de Luca Rossetti. Mais cette ES est d'abord marquée par l’abandon précoce de Bruno Magalhes (Peugeot 207), le récent vainqueur du Rallye des Acores.
Toute la journée les deux leaders animent les avant-postes et se partagent l'intégralité des meilleurs temps, Loix signant huit scratches et Rossetti quatre. Loix en tête après l'ES7, Rossetti se lance à sa poursuite, se rapproche avant de sortir de la route dans l’ES 12 et d'être contraint à l’abandon.
Kopecky n'a pas abdiqu é
Rossetti out, Kris Meeke prend la place de dauphin de Loix et possède au soir de l’étape 1, 21.1 sec de retard sur le Belge. La bataille pour les accessits voire la victoire risque toutefois de se prolonger samedi ; Jan Kopecky (Skoda Fabia) ne concédant que 1.1 sec à Meeke, 22.2 sec au leader. Derrière le trio, Juho Hanninen (Skoda Fabia) se trouve déjà relégué à 59.6 sec de Loix. Samedi, les concurrents de la 8e manche de l’IRC disputeront encore deux boucles de quatre spéciales, totalisant plus de 115 kilomètres. La bataille est loin d'être terminée.
